Paule publié en espagnol en 1994 et en anglais en 1995, est le premier livre documentaire d’Isabel Allende, l’une des auteures latino-américaines les plus influentes d’aujourd’hui. Une autobiographie encadrée par l’expérience de l’auteur d’avoir vu la mort lente de sa fille unique, le livre est « à parts égales de chagrin, d’humour et de sagesse », comme le décrit Cynthia Dockrell dans sa critique pour le Globe de Boston. Allende a écrit le livre alors que sa fille Paula était dans le coma de 1991 à 1992 et utilise son écriture pour conserver des souvenirs alors qu’elle apprend à laisser partir sa fille. Comme avec son premier roman historique, La maison des esprits, Allende a suivi une tradition personnelle d’écriture de lettres pour commencer Paula et n’a pas pensé au public : « C’était censé devenir un journal que je donnerais à mes enfants et mes petits-enfants », a-t-elle déclaré à Dockrell. Le livre qui n’a jamais été destiné à être publié est devenu un best-seller instantané dans plusieurs pays.
De nombreux critiques ont souligné que le premier ouvrage de non-fiction d’Allende se lit comme un roman – en fait, les traductions allemandes et néerlandaises de Paule étaient sous-titrés « A Novel » – mais l’auteur différencie les genres jusque dans le livre lui-même. En décrivant la soirée où elle a rencontré son deuxième mari, un soir de pleine lune avec Sinatra chantant sur les haut-parleurs du restaurant, Allende ajoute : « C’est le genre de détail qui est interdit en littérature… Le problème avec la fiction, c’est qu’elle doit semblent crédibles, alors que la réalité l’est rarement. » Cette fois-ci, la réalité derrière les inspirations de nombreux personnages et aventures excentriques, mystiques et plus grands que nature dans les œuvres antérieures d’Allende est révélée dans ses descriptions de personnes et d’événements réels, ce qui prouve que son travail de fiction découle souvent de la vie de l’auteur elle-même. .