Bill Belichick est l’entraîneur-chef des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, une équipe de la Ligue nationale de football. Il est né dans le Tennessee mais a élu domicile dans le nord-est. Belichick est diplômé d’Andover Wesleyan dans le Massachusetts et a obtenu son premier emploi dans le football en travaillant pour les Colts de Baltimore en 1975 pour 25 $ par semaine. Là, il a appris les ficelles de la gestion d’une équipe de football de la NFL et a acquis une énorme expérience au cours des années suivantes en travaillant à divers postes pour des équipes telles que les Lions de Detroit, les Giants de New York et les Browns de Cleveland.
Il a rencontré Bill Parcells alors qu’il était avec les Giants en tant qu’assistant défensif et plus tard coordinateur défensif. Bien qu’ils aient travaillé en étroite collaboration pendant un certain temps, ils ont ensuite eu une sorte de brouille. Belichick a constaté que ses liens étroits avec Parcells avaient en fait nui à sa première chance de devenir entraîneur-chef des Patriots en 1997, lorsque Parcells est parti après une rupture avec le propriétaire Robert Kraft.
Belichick est finalement devenu entraîneur-chef des Patriots au début de 2000 et avait du pain sur la planche pour remettre l’équipe en bonne forme. Son nouveau quart-arrière, Tom Brady, avait un grand potentiel. Cependant, Belichick avait également un vétéran chevronné et populaire à Drew Bledsoe. Lorsque Bledsoe a été blessé lors d’un match, Belichick a nommé Brady comme quart-arrière et Brady a pris le relais. Lorsque Bledsoe est revenu de la liste des blessés, Belichick a pris la décision assez impopulaire de garder Brady au premier rang. Cela a aliéné Bledsoe, qui est parti à la fin de la saison pour rejoindre les Bills de Buffalo.
L’une des façons dont Belichick a préparé son équipe pour le Super Bowl XXXVI contre les Rams de St. Louis était de travailler en étroite collaboration avec son personnel pour analyser et exploiter toutes les faiblesses de Ram en défense et en attaque. Il a décidé de cibler le porteur de ballon des Rams, ce qui était une stratégie très peu conventionnelle. Au début du match, les Patriots étaient définitivement considérés comme des outsiders par les populaires Rams.
La stratégie de Belichick pour rester dans le jeu, le garder proche et attendre les opportunités payées pendant le match réel. Les Patriots ont poussé les Rams à se battre pour tout gain et cela a eu un impact précoce sur les Rams. Les Patriots menaient au troisième quart 17-3. Les Rams ont fait un retour au quatrième quart, égalant rapidement le match. Cependant, un panier dans les derniers instants du patriote Adam Vinatieri les a mis en avant et la Nouvelle-Angleterre a remporté le match.
Les Patriots ont hésité la saison suivante; perdre de nombreux premiers matchs et frustrer l’entraîneur Belichick. Son équipe et ses joueurs ont été mis sous pression pour réparer les problèmes de l’équipe. Plus tard dans la saison, les Patriots ont mieux performé, mais il est arrivé trop tard pour gagner une place en séries éliminatoires.
Les conséquences des séries éliminatoires de la saison décevante sont examinées dans le livre alors que plusieurs joueurs sont exclus de l’équipe. Un nouveau dépistage est effectué et les Patriots sélectionnent plusieurs joueurs prometteurs au repêchage. La prochaine saison commence; et après un autre départ lent, les Patriots commencent à prendre de l’élan. Il y a un problème de moral lorsque Belichick coupe un joueur populaire et que le reste de l’équipe examine la sécurité d’emploi. Son style de gestion basé sur la logique et sans émotion fait l’objet d’un examen médiatique impopulaire, mais Belichick pousse les joueurs à donner le meilleur d’eux-mêmes. L’équipe devient plus forte et les joueurs jouent plus intelligemment et mieux.
Belichick affronte également son ancien patron, Bill Parcells, qui est maintenant l’entraîneur-chef des Cowboys de Dallas. La rivalité entre l’ancien entraîneur adjoint (Belichick) et l’entraîneur-chef (Parcells) est revisitée. Les Patriots gagnent le match et les anciens adversaires se réconcilient. Après plusieurs autres victoires serrées, les Patriots se rendent à nouveau au Super Bowl.
Les Patriots abordent le Super Bowl XXXVIII contre les outsiders Carolina Panthers avec une séquence de douze victoires consécutives. Les Panthers sont considérés comme une équipe intelligente; et la sagesse conventionnelle prédit un jeu à faible score. Cela semble être le cas à la mi-temps; avec le score mettant les Patriots devant 14-10. Le troisième quart est sans but, mais les Panthers reviennent dans le quatrième et l’avance change plusieurs fois avant que Vinatieri ne marque un placement avec neuf secondes à jouer.