Eleven Minutes est l’histoire d’une jeune fille nommée Maria qui quitte sa maison brésilienne pour se rendre à Genève, en Suisse, dans l’espoir d’une grande aventure et d’un grand amour. Sa situation ne s’avère pas être ce qu’elle espérait et elle poursuit une carrière dans la prostitution afin de gagner rapidement de l’argent afin de rentrer chez elle. Pendant son séjour en Suisse, Maria éprouve de la douleur, du plaisir et de l’amour et doit décider du bon chemin pour sa vie.
Maria grandit dans une petite ville de l’intérieur du Brésil où le folklore, les superstitions et les rôles traditionnels des femmes sont tissés dans la culture. Bien qu’elle soit bonne à l’école et essaie toujours d’améliorer sa situation en lisant des livres, le seul objectif de Maria est de tomber amoureux, de se marier et d’élever une famille. Maria a plusieurs expériences avec un jeune amour mais son véritable amour n’apparaît jamais, laissant Maria croire qu’elle est destinée à vivre sans cet élément le plus important qu’elle croit que la plupart des gens trouvent.
Maria est différente des autres filles de sa ville en ce sens qu’elle a soif d’aventure, mais ce n’est qu’après avoir obtenu son diplôme et travaillé deux ans dans une boutique de draps que Maria peut économiser suffisamment d’argent pour de petites vacances. Maria se rend à Rio de Janeiro, où elle est approchée par un homme d’affaires suisse du divertissement et est persuadée de rentrer en Suisse avec l’homme et de travailler dans sa boîte de nuit en tant que danseuse de samba. Immédiatement après son arrivée, Maria apprend la vérité sur l’arrangement et recevra beaucoup moins d’argent qu’elle avait espéré, la forçant à un style de vie beaucoup plus restreint que celui qu’elle avait imaginé.
Lorsque l’homme découvre que Maria est sortie avec un homme qu’elle avait rencontré au club, elle est renvoyée. Heureusement, l’homme aide Maria à obtenir une généreuse indemnité de départ et Maria peut vivre pendant un certain temps pendant qu’elle cherche plus de travail. Maria s’inscrit dans une agence de mannequins et rencontre un client pour discuter d’un défilé de mode, mais Maria finit par coucher avec l’homme pour de l’argent. C’est le début de la carrière de Maria en tant que prostituée, quelque chose qu’elle fait parce que c’est beaucoup d’argent pour un investissement relativement faible.
Maria travaille comme prostituée dans un club d’une rue de Genève, célèbre pour ces lieux. Elle a de nombreux clients et gagne beaucoup d’argent, qu’elle prévoit d’utiliser pour rentrer au Brésil dans un an. Pendant son séjour à Genève, Maria expérimente de nombreux types de relations sexuelles, mais ne permet pas à son âme d’entrer dans le processus. Maria est également initiée à la pratique du sadomasochisme, qu’elle aurait peut-être été encline à poursuivre si elle n’avait pas rencontré un peintre qui tombe amoureux d’elle et convainc Maria qu’elle peut trouver l’amour sans douleur physique.
Maria tombe amoureuse du peintre qui, dans un geste follement romantique, rencontre Maria à l’aéroport de Paris alors qu’elle est en escale lors de son voyage de retour au Brésil. Bien qu’il ne soit pas clair qu’elle épousera le peintre, au moins Maria a trouvé l’amour mutuel, quelque chose qu’elle pensait lui échapper toute sa vie. Pour la première fois depuis longtemps, Maria aime aussi bien avec son âme qu’avec son corps.