La version suivante de ce roman a été utilisée pour réaliser ce guide d’étude : Harrison, Michelle. Un voeu. Petit Brown et compagnie. 2016. Édition américaine à couverture rigide.
L’histoire commence dans un magasin de Londres, où un inconnu entre dans un magasin avec un sablier. Cependant, il est déçu quand celui-ci ne lui donne pas ce qu’il veut et promet à une inconnue qu’il la ramènera. Une deuxième créature lui dit qu’ils ont trouvé le garçon, mais il est protégé. L’homme est capable de localiser la fille que le garçon rencontrera ensuite, et les deux partent à sa recherche.
Un temps indéterminé plus tard, Tanya Fairchild et sa mère arrivent à leur maison de vacances, Hawthorn Cottage à Spinney Wickett. Il est révélé par l’intermédiaire d’une fée dans le plancher que Tanya possède la seconde vue ; la capacité de voir les fées et leur magie. Cependant, Tanya est tourmentée par les fées qui lui rendent visite et sa mère ne la croit pas. Ceci, ajouté à la récente séparation de ses parents, a créé une rupture dans la relation de Tanya avec sa mère. Frustrée par la situation, Tanya se rend à l’arbre à souhaits avec son chien Oberon et apprend que c’est réel. Lorsque l’arbre demande son vœu, Tanya envisage de demander à ses parents de se remettre ensemble. Cependant, elle est distraite par un garçon qui tombe de l’arbre et abandonne son propre souhait alors qu’il s’enfuit. Tanya le retrouve sur la jetée et rencontre sa fée, Turpin, qui la conduit lui-même au garçon ; Henry « Ratty » Henratty.
Sur le chemin du van Ratty et de son père, Ratty explique à Tanya diverses façons de se protéger des fées qu’elle n’a jamais entendues auparavant. Elle lui dit qu’il est le premier qu’elle rencontre avec la seconde vue, et il admet qu’il se sent également seul à cause de ses pouvoirs. Il lui parle ensuite d’une sorcière d’eau nommée Nessie Needletooth qui noie et mange les gens qui nagent dans la rivière. Ils traversent le pont jusqu’à sa camionnette, mais Papa n’est pas à la maison. Cependant, Ratty trouve une enveloppe de son père et demande à Tanya de partir, promettant de la voir le lendemain.
Cependant, lorsque Tanya rentre à la maison, elle a du mal à se souvenir des détails de sa rencontre avec Ratty, et sa mère la traite de menteuse. Elle reçoit ensuite la visite de ses quatre fées gardiennes qui exigent qu’elle n’en parle plus jamais à Ratty. Le matin, elle se rend compte que le plancher l’a cousue au lit et qu’elle a lié tous ses vêtements avec de la laine. Après s’en être occupé, Tanya part affronter Ratty qui tente de cacher un pot près de l’arbre à souhaits. Il admet qu’il est un Tisseur de Mémoire, capable de sceller les souvenirs des gens dans des objets, comme un bouton qu’il a volé à Tanya. Mais son souvenir de sa rencontre était trop fort et le bouton n’était pas suffisant. Il admet ensuite que son père a disparu et que la lettre contenait des instructions claires sur ce qu’il fallait faire, car son père pense qu’ils ont été retrouvés. Tanya lui donne une mèche de cheveux pour qu’il puisse effacer sa mémoire quand il le souhaite, mais demande à Ratty de lui faire confiance. Il la ramène à la camionnette, mais ils sont trompés par une fée déguisée en fille disparue et Ratty est kidnappé. Tanya est obligée de courir avec Tuprin et échappe de peu à la fille de la rivière et à Nessie Needletooth après l’arrivée d’un mystérieux Corbeau (sous-entendu être l’une de ses fées gardiennes).
Chez Tanya, Tanya donne un bain à Turpin et promet de se faufiler la nuit pour retrouver Ratty. Turpin lui raconte également l’histoire de Rien, une fée gardienne abandonnée par son enfant et amenée à croire que ce n’était Rien. Cela a amené Nothing à développer un profond ressentiment envers quiconque entrait dans la maison, ce qui, selon Turpin, se produit avec la fée du parquet, Thingy. Les deux suivent les instructions de l’enveloppe et se faufilent dans les cachots du château. Là, ils trouvent Don, le père de Ratty, que Salomon, l’homme qui a kidnappé Ratty, a transformé en crapaud. Il dit à Tanya qu’ils doivent récupérer un objet contenant le souvenir d’un sort dangereux souhaité par Solomen. Cependant, il veut rendre visite à deux sœurs fées pour essayer de le transformer.
Les trois se rendent à la jetée et empruntent une piste spéciale sur un trajet appelé le Rift vers un monde entre les mondes où vivent Griselda et Gretchen. Les deux sœurs étaient les meilleures amies de Don, mais ont commencé à se maudire lorsqu’elles sont tombées amoureuses de lui. Désormais, aucun d’eux n’a l’air humain et ne peut pas vivre une vie humaine. Ils essaient délibérément de gâcher le sort qui ferait revenir Don, mais Tanya comprend et mémorise les instructions pour s’assurer qu’il est terminé. Lorsqu’il échoue toujours, Griselda leur parle d’un autre sort, beaucoup plus risqué. Cependant, les sœurs se lancent dans un autre combat alimenté par la magie. Tanya trouve le sort, Turpin vole les ingrédients et tous les trois retournent au chalet.
Alors qu’ils travaillent sur le sort, Tanya est obligée d’utiliser un sort appelé Le Sommeil des Morts pour assommer ses fées gardiennes et sa mère après que les fées ont menti à la mère de Tanya à propos du temps passé par Tanya avec Ratty. Tanya met le sort ensemble et ils savent qu’ils doivent attendre que la lune ou une étoile sorte pour que le sort fonctionne. Ils se rendent ensuite à l’Arbre aux Souhaits et récupèrent un sablier, l’objet contenant la mémoire de Salomon. Cependant, il est révélé qu’il contient également l’un des souvenirs de Ratty de son cauchemar nommé Morghul que Ratty a accidentellement donné vie. Salomon, qui voulait ramener son amour perdu qu’il ne pouvait pas sauver, avait l’intention d’utiliser Morghul pour terminer son sort de résurrection, même au prix de la vie de Ratty. Lorsque Turpin a attaqué Morghul, il a rompu le rituel et a donné à Ratty ses pouvoirs de mémoire. Il a perdu la mémoire de Morghul et a scellé les souvenirs du sort de Salomon dans le sablier avant de s’enfuir. Don espère sauver Ratty sans lui rendre aucun souvenir.
La nuit, le groupe est transporté à Londres où ils suivent Salomon dans le même magasin depuis le début du roman. À l’intérieur, Tanya trouve Ratty dans une cage et apprend que Morghul aide Salomon, car il veut que Ratty se souvienne de lui. Même si Tanya tente de cacher les sabliers, Morghul le localise et le donne à Ratty. Cela renvoie le souvenir et Ratty se souvient de sa peur de Morghul, renforçant ainsi la créature. Salomon tient également le sablier et se souvient que Morghul est la dernière pièce de son sort. Cependant, les deux se battent et la terreur de Ratty est si forte que Morghul domine Salomon, qui tombe dans son chaudron et meurt. Le groupe essaie de tromper Morghul en lui faisant croire que Ratty peut le vaincre, mais la peur de Ratty le consume à nouveau. Mais lorsque Morghul tue Turpin, la tristesse de Ratty l’emporte sur sa peur et il est enfin capable de détruire Morghul. Don se transforme à nouveau en humain et ils ont utilisé le sort terminé pour faire revivre Turpin, car personne d’autre que Salomon ne sait comment le faire.
De retour au chalet, Ratty efface les souvenirs des fées gardiennes de Tanya afin qu’elles ne soient pas contrariées par ce qu’elle a fait ou ne se souviennent pas de la raison pour laquelle elles étaient là. Il lui dit qu’il devra effacer sa propre mémoire pour les protéger tous les deux. Il promet qu’il fera son propre vœu quand il sera plus grand de venir la retrouver, et promet d’attendre jusqu’au matin. Tanya attend toute la nuit, triste de savoir qu’elle va bientôt oublier les seuls vrais amis qu’elle ait jamais eu. L’histoire se termine avec Tanya emmenant sa mère à l’arbre à souhaits et lui disant de faire un vœu.