La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Shteyngart, Gary. Nos amis de campagne. Pingouin Random House LLC., 2021.
Le roman de Gary Shteyngart Nos amis de campagne est écrit à partir d’un point de vue indirect et libre à la troisième personne et au passé. Le roman suit une structure d’intrigue largement linéaire, commençant au début de la pandémie de COVID-19 de 2020 et se terminant quatre mois plus tard.
Lorsque le coronavirus a commencé à se propager à travers le pays, Alexandre Senderovsky, son épouse Masha et leur fille adoptive Nat ont quitté la ville. Ils ont emménagé dans leur maison sur la Colline. La maison était entourée d’un vaste terrain. Senderovsky avait également planifié et aménagé le terrain pour qu’il ressemble à un petit village européen. Désireux de revoir ses amis et de profiter de la fermeture obligatoire, Senderovsky a invité ses plus proches compagnons dans la propriété.
Peu de temps après, Ed Kim, Karen Cho, Vinod Mehta, Dee Cameron et l’acteur arrivèrent à la colonie de Senderovsky. Senderovsky, Karen et Vinod étaient amis depuis le lycée. Ils ont rencontré Ed à l’université. Senderovsky a connu l’acteur grâce à son travail. Il l’a invité à rejoindre ses amis car il souhaitait que l’acteur finisse d’adapter son histoire au cinéma. Dee était l’un des anciens élèves de Senderovsky.
Presque aussitôt que tous les invités sont arrivés, Masha a commencé à se sentir anxieuse. Elle s’inquiétait de l’attitude cavalière des invités et de leur apparent mépris de ses règles. Elle se sentait également gênée par leur mécontentement envers son enfant de huit ans.
À table, Karen a invité l’acteur et Dee à essayer sa nouvelle application de rencontres, Tröö Emotions. Quelques instants seulement après que le programme ait formaté sa photo, l’acteur est tombé amoureux de Dee, conformément à la promesse de l’application. Ed était déçu, car il développait déjà également des sentiments pour Dee.
Le lendemain, Ed et Dee se promenèrent ensemble. Ce temps seul n’a fait qu’amplifier l’attirance d’Ed pour la jeune femme.
Pendant ce temps, l’acteur avait du mal à s’adapter aux douches primitives de la colonie. Lorsque Masha l’a trouvé en train de crier sur la pelouse, elle a couru dehors. Il était nu et avait du savon dans les yeux. Elle l’a aidé à se rincer. La rencontre est vite devenue sexuelle. Après ce premier épisode, les deux ont commencé une liaison.
Lorsque Vinod est arrivé sur la propriété, il a interrogé Senderovsky sur son ancien manuscrit. Il avait donné les pages à Senderovsky des années auparavant. Même si Vinod savait que Senderovsky pensait que l’œuvre était impubliable, il voulait la voir maintenant. Il pensait que le relire pourrait l’aider à comprendre quelque chose sur son passé. Senderovsky a paniqué. Il possédait le livre, mais ne voulait pas le donner à Vinod. Il l’a caché dans un trou de marmotte.
Alors que Nat et Karen jouaient dehors ensemble, ils trouvèrent le manuscrit de Vinod. Karen a secrètement commencé à lire le livre. Elle réalisa vite qu’elle tombait amoureuse de Vinod. Peu de temps après, elle s’est rendue dans son bungalow et les deux ont eu des relations sexuelles. Elle lui a ensuite parlé du livre.
Vinod était furieux. Il a confronté Senderovsky au sujet de sa trahison. Même s’il savait que dire ce qu’il pensait bouleverserait l’équilibre des pouvoirs entre lui, Senderovsky et Karen, il a traité Senderovsky de fraude et l’a frappé.
Senderovsky a dit plus tard à Vinod que le roman avait été si bon qu’il était jaloux. Il ne voulait pas de Vinod pour la compétition.
Pendant ce temps, l’acteur et Dee ont commencé à coucher ensemble. L’acteur a mis fin à sa liaison avec Masha, à sa grande déception. Cependant, dès que Dee a été attaquée et déshonorée sur les réseaux sociaux pour un essai qu’elle avait écrit, l’acteur a rompu avec elle et a quitté la propriété.
Après le départ de l’acteur, les autres invités se sont rapprochés. Mais leur bonheur ne pouvait pas durer. Peu de temps après, Karen a découvert les documents médicaux de Vinod. Il luttait depuis des années contre un cancer du poumon, mais elle ne savait pas que sa santé était si mauvaise. Elle réalisa qu’il était venu dans la colonie pour mourir.
Au cours des dernières semaines de leur séjour, les amis ont essayé de soigner et de distraire Vinod de son inconfort. Pendant ce temps, Dee et Ed ont entamé une relation et Masha et Senderovsky sont revenus à leur ancienne intimité. À la fin de l’été, Vinod décède. Il manquait aux amis, mais ils portaient un toast à tout ce qu’ils avaient partagé et appris ensemble.