La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Shteyngart, Gary. Nos amis du pays. Pingouin Random House LLC., 2021.
Le roman de Gary Shteyngart Nos amis du pays est écrit d’un point de vue indirect libre à la troisième personne et au passé. Le roman suit une structure d’intrigue largement linéaire, commençant au début de la pandémie de COVID-19 de 2020 et se terminant quatre mois plus tard.
Lorsque le coronavirus a commencé à se propager à travers le pays, Alexander Senderovsky, sa femme Masha et leur fille adoptive Nat ont quitté la ville. Ils ont emménagé dans leur Maison sur la Colline. La maison était entourée d’un terrain généreux. Senderovsky avait également planifié et développé le terrain pour qu’il ressemble à un petit village européen. Désireux de voir ses amis et de profiter de la fermeture obligatoire, Senderovsky a invité ses plus proches compagnons à la propriété.
Peu de temps après, Ed Kim, Karen Cho, Vinod Mehta, Dee Cameron et l’acteur sont arrivés dans la colonie de Senderovsky. Senderovsky, Karen et Vinod étaient amis depuis le lycée. Ils ont rencontré Ed à l’université. Senderovsky connaissait l’acteur par le travail. Il l’a invité à rejoindre ses amis car il voulait que l’acteur finisse d’adapter son histoire pour l’écran. Dee était l’un des anciens élèves de Senderovsky.
Presque aussitôt que tous les invités sont arrivés, Masha a commencé à se sentir anxieuse. Elle s’inquiétait de l’attitude cavalière des invités et de leur mépris apparent pour ses règles. Elle s’est également sentie gênée par leur agacement envers son enfant de huit ans.
À table, Karen a invité l’acteur et Dee à essayer sa nouvelle application de rencontres, Tröö Emotions. Quelques instants seulement après que le programme ait formaté sa photo, l’acteur est tombé amoureux de Dee, conformément à la promesse de l’application. Ed était déçu, car il développait déjà des sentiments pour Dee aussi.
Le lendemain, Ed et Dee se sont promenés ensemble. Ce temps seul n’a fait qu’amplifier l’attirance d’Ed pour la jeune femme.
Pendant ce temps, l’acteur avait du mal à s’adapter aux douches primitives de la colonie. Lorsque Masha l’a trouvé en train de crier sur la pelouse, elle a couru dehors. Il était nu et avait du savon dans les yeux. Elle l’aida à se rincer. La rencontre est vite devenue sexuelle. Après cet épisode initial, les deux ont commencé une liaison.
Lorsque Vinod est arrivé pour la première fois sur la propriété, il a interrogé Senderovsky sur son ancien manuscrit. Il avait donné les pages à Senderovsky des années auparavant. Bien que Vinod sache que Senderovsky pensait que l’œuvre était impubliable, il voulait la voir maintenant. Il pensait que le relire pourrait l’aider à comprendre quelque chose sur son moi passé. Senderovsky a paniqué. Il avait le livre, mais ne voulait pas le donner à Vinod. Il l’a caché dans un trou de marmotte.
Alors que Nat et Karen jouaient dehors ensemble, ils ont trouvé le manuscrit de Vinod. Karen a secrètement commencé à lire le livre. Elle s’est vite rendu compte qu’elle tombait amoureuse de Vinod. Peu de temps après, elle a visité son bungalow et les deux ont eu des relations sexuelles. Elle lui a ensuite parlé du livre.
Vinod était furieux. Il a confronté Senderovsky à propos de sa trahison. Bien qu’il sache que parler de son esprit bouleverserait l’équilibre des pouvoirs entre lui, Senderovsky et Karen, il a qualifié Senderovsky de fraude et l’a frappé.
Senderovsky a dit plus tard à Vinod que le roman avait été si bon qu’il en était jaloux. Il ne voulait pas de Vinod pour la compétition.
Pendant ce temps, l’acteur et Dee ont commencé à coucher ensemble. L’acteur a mis fin à sa liaison avec Masha, à sa grande déception. Cependant, dès que Dee a été attaquée et déshonorée sur les réseaux sociaux pour un essai qu’elle avait écrit, l’acteur a rompu avec elle et a quitté la propriété.
Après le départ de l’acteur, les autres invités se sont rapprochés. Leur bonheur, cependant, ne pouvait durer. Peu de temps après, Karen a découvert les papiers médicaux de Vinod. Il luttait depuis des années contre un cancer du poumon, mais elle ne savait pas que sa santé était si mauvaise. Elle comprit qu’il était venu à la colonie pour mourir.
Au cours des dernières semaines de leur séjour, les amis ont essayé de prendre soin de Vinod et de le distraire de son inconfort. Pendant ce temps, Dee et Ed ont commencé une relation et Masha et Senderovsky sont revenus à leur ancienne intimité. A la fin de l’été, Vinod mourut. Les amis lui manquaient, mais portaient un toast à tout ce qu’ils avaient partagé et appris ensemble.