Résumé de Nora Webster et description du guide d’étude

« Nora Webster » est un roman littéraire historique de Colm Toibin, traitant de la vie de Nora Webster trois ans après la mort de son mari, Maurice. Lorsque le roman commence, c’est à la fin des années 1960 à Wexford, dans le comté de Wexford, en Irlande. Nora est sous le choc de la mort récente de son mari et fait tout ce qu’elle peut pour garder un extérieur solide pour ses enfants. Ses enfants incluent Fiona, en formation pour devenir enseignante, Aine, à l’université de Bunclody, Donal, 13 ans, qui a développé un bégaiement, et Conor, le plus jeune.

L’argent est un problème majeur pour la famille tout de suite. Nora commence par vendre la maison de vacances de la famille, ce qui donne à la famille une marge de manœuvre financière, mais rend tous les enfants très contrariés. Ils adorent le cottage de la plage car il leur réserve tant de bons souvenirs. En plus d’avoir besoin d’argent, Nora ne supporte pas d’affronter le passé dans le chalet, ce qui l’aide à renforcer sa détermination à le vendre, ce qu’elle fait.

Nora travaille chez Gibney’s, une grande entreprise d’usinage de la région détenue et exploitée par la famille Gibney, avec qui Nora est amie depuis longtemps. Les Gibneys sont riches non seulement de leur entreprise, mais aussi des investissements qu’ils ont faits. Nora vient travailler pour gérer les factures, les primes et les dépenses de l’entreprise, et se heurte à Miss Kavanagh, la directrice du bureau. Des années auparavant, Nora et Kavanagh travaillaient toutes les deux dans l’entreprise à l’adolescence, mais ne s’entendaient jamais. La principale préoccupation de Nora était alors de gagner de l’argent pour subvenir aux besoins de sa famille, car son père était mort quand elle avait 14 ans. Le mariage avec Maurice a sauvé Nora et lui a donné la liberté.

De nos jours, Nora a du mal à gagner suffisamment d’argent pour aider ses enfants. Ses proches – les frères et sœurs de son mari et ses propres frères et sœurs – aident également ses enfants financièrement afin de s’assurer qu’ils peuvent aller à l’université et avoir ce dont ils ont besoin. Cela se fait par amour les uns pour les autres et par amour de la famille. Tante Josie est particulièrement inquiète, car elle craint que Nora ne s’épuise. Josie emmène Nora en vacances en Espagne, ce que Nora apprécie. Néanmoins, elle ne peut toujours pas faire face au décès de son mari.

Fiona est diplômée de son programme et devient enseignante à Wexford, tandis qu’Aine devient une étudiante militante à l’esprit politique à Dublin. Les émeutes anti-britanniques à Dublin s’avèrent être une source d’inquiétude pour Nora et sa famille, et certains d’entre eux se rendent à Dublin pour s’assurer qu’Aine va bien. Donal s’intéresse beaucoup à la photographie et décide d’aller au pensionnat pour aider à éliminer son bégaiement. Conor s’intéresse également à la photographie et s’inquiète de tout, des finances au fonctionnement de la voiture familiale.

Bien que la famille se rapproche et que Nora revienne sur la scène sociale avec ses amis et sa famille, Nora a toujours du mal à surmonter le passé. Elle décide de remodeler sa maison, faisant elle-même une partie de la peinture. Elle hyperétend ses muscles et doit prendre des analgésiques qui la maintiennent éveillée la nuit. En conséquence, elle perd beaucoup de sommeil et s’évanouit au travail. Elle se voit prescrire des somnifères et a une vision de Maurice.

Maurice lui dit que tout le monde dans la famille ira bien sauf Conor. Il ne donnera aucun détail. Il lui dit également qu’elle devrait s’inquiéter pour « l’autre », par laquelle il entend Nora elle-même, bien que Nora ne le comprenne pas tout de suite. Nora va voir sa tante Josie à propos de la vision, mais Josie l’écrit comme de l’épuisement de la part de Nora. Josie fait rester Nora le week-end, s’occupe d’elle et prend soin d’elle. Elle dit à Nora que c’est à cela que sert la famille. À la fin du roman, Nora se sent renouvelée et décide qu’il est enfin temps de laisser tomber le passé. Elle se débarrasse des vieilles affaires de Maurice et brûle les vieilles lettres de Maurice quand ils ont commencé à sortir ensemble.