La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude. Normand, Howard. Mon détective chéri. Houghton Mifflin Harcourt. 2017.
My Darling Detective est un roman policier de Howard Norman. Jacob Rigolet, assistant collectionneur d’art basé à Halifax, tente de découvrir la vérité derrière une photographie datant de la Seconde Guerre mondiale dans le but de comprendre la sombre histoire de sa famille. Lorsque le roman commence en 1977, Jacob travaille pour la riche héritière Mme Hamelin, qui envoie Jacob enchérir à sa place aux enchères d’art. Jacob est stupéfait lorsque sa mère, Nora, apparaît soudainement à une vente aux enchères et lance une bouteille d’encre noire contre une photographie en noir et blanc de Robert Capa intitulée Mort sur un balcon de Leipzig. Sur la photographie, un soldat américain a été tué par un tireur isolé, et un autre soldat américain tente de lui venir en aide. Bien que la photo ne soit pas endommagée, Nora est placée en garde à vue. Jacob est surpris de voir sa mère à la vente aux enchères, car elle se trouve dans un hôpital de repos suite à une dépression nerveuse.
Nora est interviewée par Martha Crauchet, une détective qui se trouve également être la fiancée de Jacob. L’interrogatoire révèle peu de choses, et Jacob et Martha déterminent qu’ils iront au fond de l’attaque. Les collègues pragmatiques de Martha, les détectives Fields et Hodgdon, découvrent quelque chose d’intéressant dans le dossier de police de Nora. Nora était autrefois associée à un ancien policier nommé Robert Emil, soupçonné d’avoir commis un meurtre en 1945. Jacob et Martha décident que davantage d’informations sont nécessaires. On découvre que l’homme que Jacob croit être son père – un soldat américain nommé Bernard Rigolet qui a été tué deux jours après la prise de la photo de Capa – ne pouvait pas être le père de Jacob. Bernard était déjà parti se battre au moment où Nora est tombée enceinte. Fields et Hodgdon continuent de fouiller dans le passé. Ils découvrent qu’Emil a écrit un roman. De plus, il a vécu dans vingt-trois endroits différents au cours des dernières années.
Pendant ce temps, Martha – qui n’a pas de famille – rend visite à Nora à la maison de repos. À la demande de Martha, Jacob, qui s’est éloigné de sa mère, commence à renouer. Marthe tombe enceinte de Jacob. Jacob est licencié de son travail lorsqu’il a failli accepter un article remporté aux enchères qui lui a été offert par un concurrent suicidaire, ce qui a incité Jacob à retourner à l’école pour étudier la bibliothéconomie.
Jacob, Martha, Fields et Hodgdon lisent le roman d’Emil. Ils découvrent qu’il s’agit d’une tentative à peine voilée de parler du meurtre pour lequel Emil a été reconnu coupable car il contient des détails jamais rendus publics. Emil est interrogé et cherche un avocat. Lors d’une confusion, Emil est libéré de prison. Il menace aussitôt de tuer Fields, Hodgdon et Martha. Les fusillades conduisent finalement à la mort d’Emil et de Hodgdon. Nora sort de l’hôpital. Martha donne naissance à une petite fille à la bibliothèque gratuite d’Halifax, où Jacob lui-même est né.
On apprend que Nora a eu une brève liaison avec Robert Emil. Nora explique qu’elle a attaqué la photo de Capa parce qu’elle lui rappelait de mauvais souvenirs de ce qui n’aurait jamais pu être. Le soldat américain vivant sur la photo est Bernard. Nora explique qu’elle s’est toujours demandée à quoi pensait Bernard dans ces moments-là. Elle considère également la réapparition de Robert Emil dans sa vie comme une punition pour avoir tenté de détruire la photographie. Malgré cela, Nora est heureuse avec Jacob, Martha et leur fille, Nora Elizabeth. Nora attend avec impatience une vie heureuse.