Mudbound est le premier roman de l’auteur Hillary Jordan. Dans ce roman, les vies de deux familles sont irrévocablement bouleversées par les événements d’une nuit. Laura pensait qu’elle ne se marierait jamais, mais se retrouve bientôt avec une épouse et une mère vivant dans une ferme du delta du Mississippi, aux prises avec la boue, un beau-père capricieux et un beau-frère ivre hanté par ce qu’il a vu et fait pendant la guerre. Dans le même temps, Florence, volontaire, se retrouve à mener une bataille sur le front intérieur pour protéger sa famille du racisme qui menace d’empoisonner tout ce qui lui est cher. Au cours d’une nuit, ces deux femmes se retrouveront de part et d’autre de la barrière, combattant dans le même but. Mudbound est un roman rempli de personnages bien dessinés et d’un point culminant qui laissera le lecteur réfléchir même après la phrase finale.
Laura s’est résolue à l’idée qu’elle mourrait vieille fille après son trentième anniversaire alors qu’il semblait qu’aucun homme ne lui demanderait jamais sa main en mariage. Cependant, quelques semaines plus tard, Laura rencontre Henry McAllan, un homme intelligent et instruit qui travaille avec son frère et semble s’intéresser à elle. Pendant des semaines, Laura et Henry font la cour, mais quand Henry annonce qu’il doit quitter l’État pour trouver un emploi, Laura pense que ses espoirs ont une fois de plus été déçus et qu’elle restera célibataire pour toujours. Deux mois plus tard, Henry revient et demande à Laura de l’épouser.
Depuis plusieurs années, Laura et Henry mènent une vie heureuse à Memphis, mettant au monde deux belles petites filles. La guerre éclate à cette époque, emportant deux des frères de Laura et le plus jeune frère d’Henry, Jamie. C’est une période difficile, mais Laura s’estime chanceuse de n’avoir perdu personne qu’elle aime dans la guerre lointaine avec l’Allemagne. Puis, peu de temps après la déclaration de la paix, le beau-frère de Laura se suicide, ce qui incite Henry à décider qu’il doit accélérer son projet d’acheter une ferme dans la section du Delta du Mississippi afin d’être proche et de prendre soin de son sœur veuve.
Au début, Laura est choquée et effrayée de quitter sa famille à Memphis, mais souhaite soutenir les souhaits de son mari. Laura est consolé par l’idée qu’Henry a loué à la famille une maison en ville plutôt que de prévoir de la faire vivre à la ferme. Cependant, lorsqu’ils arrivent à Marietta, ils apprennent qu’ils ont été escroqués et qu’il n’y a pas de maison à louer. Laura et ses filles sont obligées d’installer le ménage dans la petite maison rustique de la ferme. Laura est obligée d’apprendre non seulement à vivre dans une ferme, mais aussi à vivre sans les commodités modernes comme l’électricité et l’eau courante. Pour ajouter à ses ennuis, Henry a amené son père capricieux vivre avec eux.
La ferme comprend six familles locataires. Henry demande à trois de partir car il a acheté un tracteur pour effectuer le gros des travaux agricoles. L’une des familles qu’il autorise à rester est la famille Jackson, une famille noire. Immédiatement, le père d’Henry révèle de profonds préjugés à l’égard de la famille, mais Laura accepte la présence de Florence, la matriarche, heureuse d’avoir quelqu’un à qui parler pendant les longues et difficiles journées à la ferme. Malheureusement, le mari de Florence, Hap, se casse la jambe et Florence doit travailler aux champs pour compenser son absence, laissant Laura seule chez elle.
La guerre terminée, Florence et Laura attendent toutes deux avec impatience le retour de leur famille, Florence, son fils Ronsel, et Laura, son beau et charmant beau-frère, Jamie. Lorsque Jamie arrive, il est clairement marqué par ce qu’il a vu pendant la guerre et noie son chagrin dans la boisson. Alors que la dépression et l’alcoolisme de Jamie s’aggravent, il se lie d’amitié avec Ronsel et ils commencent à boire ensemble. Cela crée cependant des problèmes lorsque Ronsel est repéré par le père de Jamie sur le siège avant du camion de la ferme. Pappy a déjà qualifié Ronsel de fauteur de troubles. Puis Pappy trouve une lettre d’une femme blanche à Ronsel annonçant la naissance de leur enfant. Pappy ne peut pas laisser passer cela et il organise une soirée de lynchage pour donner une leçon à Ronsel. Jamie découvre la tragédie qui se déroule et tente de l’arrêter, mais est obligé de choisir la punition que Ronsel doit subir.
Lorsque Florence apprend que le vieil homme McAllan et ses amis ont coupé la langue de son fils, Florence part en quête de vengeance, mais découvre qu’il est trop tard. Jamie a déjà mis son père hors de la misère de tout le monde.