La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Rock, Peter. Mon Abandon. Houghton Mifflin Harcourt Publishing, New York, New York, 2009. Fichier Kindle AZW.
Caroline est une adolescente de 13 ans qui vit dans une forêt à l’extérieur de Portland, dans l’Oregon, avec l’homme qu’elle appelle Père. Ils ont peu de biens et leur vie ne ressemble en rien à celle de la plupart des gens, mais Caroline est heureuse et en bonne santé. Père lui enseigne et elle étudie avec les ressources limitées d’un ensemble partiel d’encyclopédies et d’un dictionnaire. Son père lui a également appris à être prudente dans la forêt afin qu’elle ne laisse aucune trace de sa présence. Il a inculqué un code moral strict. Caroline en est venue à accepter tous ces aspects de sa vie, mais elle ne comprend pas vraiment les conséquences lorsqu’elle est vue par quelqu’un. Un randonneur trouve leur campement actuel, mais Caroline est heureuse ici et ne veut pas bouger. Alors, elle ne le dit pas à Père. Les fonctionnaires arrivent quelques jours plus tard, arrêtent le père et emmènent Caroline dans un établissement pour mineurs. Elle répond aux questions des autorités et ils acceptent qu’elle semble en bonne santé et intelligente. Elle a du mal à respirer dans l’établissement confiné et est soulagée quand elle et son père sont libérés, mais sous conditions.
Le père est embauché pour travailler dans une ferme équestre. Lui et Caroline ont une petite maison remplie de nourriture et de vêtements. Caroline s’installe dans cette vie. Elle sait qu’il y aura des difficultés associées à la fréquentation d’une école publique, mais elle imagine qu’il y aura aussi de bonnes choses. Père est certain qu’ils sont surveillés. Un soir, lui et Caroline préparent un sac et quittent la ferme. Ils retournent brièvement dans la forêt. Sachant que les autorités les chercheront là-bas, ils s’installent dans une vie parmi les sans-abri de Portland, toujours attentifs à ne pas être vus ensemble. Père commence à mettre en place des plans pour voyager vers le sud. Après une tentative infructueuse de sauter dans un train, ils achètent des billets de bus. Lorsque Père voit Caroline parler à une femme dans le bus, il craint que la femme contacte les autorités. Ils descendent du bus à des kilomètres de la ville la plus proche au milieu d’une tempête de neige. Ils se dirigent vers Sisters, Oregon, où le père découvre que son chèque militaire mensuel est arrivé à une boîte postale qu’il a installée à l’avance. La nuit suivante, ils partagent une yourte avec une femme et un jeune garçon. Caroline peut dire que Père leur fait confiance, bien qu’elle ne le fasse pas. Elle et le garçon jouent dehors pendant un moment. Ensuite, la femme quitte la yourte avec de nombreux biens de Père. Lorsque Caroline entre, elle découvre que papa a été électrocuté.
Elle emmène son corps en traîneau dans une grotte et le jette dans un puits. Alors que Caroline parcourt ses affaires pour la première fois, elle est obligée de faire face à son passé. Elle se souvient quatre ans plus tôt lorsqu’elle vivait à Boise, Idaho, avec ses parents adoptifs et sa sœur Della. Elle a rencontré un homme nouveau dans le quartier. Tout le monde semblait l’apprécier. Une nuit, Caroline et Della dormaient sur le trampoline lorsque l’homme est arrivé. Il a dit qu’il était le père de Caroline, et elle a estimé que cela devait être vrai. Il l’a emmenée dans un camp dans les bois, et elle a découvert qu’elle n’appelait pas lorsqu’elle entendait des gens l’appeler par son nom. Père a expliqué les choses à Caroline, notamment qu’elle n’avait plus besoin du nom que ses parents adoptifs l’appelaient. Il a dit qu’ils n’étaient pas de mauvaises personnes, mais qu’ils ne comprenaient tout simplement pas la situation. Il a dit qu’ils reviendraient un jour chercher Della, mais ils ne l’ont jamais fait.
Avec le père mort, Caroline se rend brièvement à Boise et voir Della. Lorsque Della ne reconnaît pas instinctivement Caroline, elle se rend compte qu’ils ne sont pas faits pour être ensemble. Caroline retourne aux Sœurs. Là, elle continue d’encaisser le chèque mensuel de Père et s’installe dans une vie qu’elle a elle-même créée. Elle se lie d’amitié avec un bibliothécaire qui n’est pas trop curieux du passé de Caroline, mais qui l’aide à faire un GED. Caroline commence à travailler à temps partiel à la bibliothèque, suit des cours dans un collège communautaire et vit dans un domaine en tant que gardienne. Elle vit dans un immeuble à huit côtés et a consacré chaque mur à un moment de sa vie alors qu’elle écrit sur son passé et s’installe dans son présent.