Résumé de Mme Tout et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Weiner, Jennifer. Mme Tout. Simon et Schuster, 2019.

Ce roman couvre cinq décennies dans la vie de Jo (le protagoniste) et de Bethie Kauffman. La vie de Jo et Bethie est influencée par les progrès socioculturels, sociopolitiques et socioéconomiques du mouvement des femmes qui s’étendent sur leur vie. En tant que femmes blanches relativement privilégiées sur le plan socio-économique, Jo et Bethie sont membres du groupe minoritaire le plus susceptible de bénéficier de l’autonomie personnelle et professionnelle croissante rendue possible par le mouvement des femmes. Bien que Jo et Bethie vivent bon nombre des mêmes événements, l’utilisation d’un narrateur omniscient garantit que la perspective d’aucune des sœurs n’est privilégiée. La mort de Jo d’un cancer du sein en phase terminale est annoncée dans le prologue du roman. Cette préfiguration révèle que la façon dont les événements de l’intrigue du roman façonnent les femmes que deviennent Jo et Bethie est plus importante que les événements eux-mêmes.

Jo et Bethie ont des relations contrastées avec les rôles de genre féminins. Jo, un homosexuel caché, aspire à être un écrivain professionnel qui partage sa vie avec une femme. Elle rejette les normes de genre féminines de sa génération, selon lesquelles une femme n’est définie que comme une épouse et une mère (hétérosexuelle). Bethie, en revanche, aime imiter l’idéal féminin : belle, charmante et gracieuse. Si Bethie n’articule pas ses objectifs professionnels et personnels aussi clairement que Jo, c’est uniquement parce qu’une femme de sa génération incarnant les normes de genre féminines n’était pas censée avoir des aspirations personnelles. Au début du roman, Jo résiste aux normes de genre féminines et Bethie les embrasse. Au fur et à mesure que la relation de chaque femme à son corps change, sa relation aux normes de genre féminin change également. Après que la petite amie de Jo à l’université a rompu avec elle parce qu’elle n’a pas le courage de vivre ouvertement avec une femme, la propre détermination de Jo à résister aux normes de genre féminines s’affaiblit. Elle épouse un homme, espérant qu’un mariage hétéronormatif lui apportera une influence socioculturelle et une stabilité socio-économique. Elle aime devenir mère, mais elle n’est pas épanouie par son rôle uniquement domestique.

Après que Bethie ait subi de multiples agressions sexuelles et un avortement illégal, elle rejette les normes de genre féminines. Elle prend du poids et se drogue, essayant de s’isoler physiquement du corps sur lequel elle croit ne plus avoir d’autonomie personnelle. Finalement, elle déménage à Blue Hill Farm. Elle embrasse les idéaux féministes et vend de la confiture maison avec les autres membres de la commune. Aujourd’hui, c’est Bethie, et non Jo, qui profite de l’autonomie personnelle et professionnelle que le mouvement des femmes a rendue possible. Elle emmène Jo à Blue Hill Farm, espérant que le temps d’introspection aidera Jo à trouver le courage de quitter son mari et de vivre ouvertement en tant que femme homosexuelle. Au lieu de cela, Jo en veut à la critique de Bethie sur son mariage. Les sœurs ont un combat, le combat le plus sérieux de leur relation. Enfin, Bethie admet qu’elle en veut à Jo, car elle pense que Jo aurait dû la sauver de son premier agresseur sexuel, leur oncle paternel. Après que leur père est décédé subitement et que leur mère en deuil et surmenée a trouvé un emploi à temps plein pour subvenir aux besoins de sa famille, Jo est devenue une figure maternelle de substitution pour Bethie. Lorsque Jo n’a pas pu la sauver immédiatement de son agresseur sexuel, elle n’a pas répondu aux attentes de Bethie pour quelqu’un remplissant un rôle maternel. Finalement, les sœurs se pardonnent.

Jo ne quitte jamais son mari, mais elle est soulagée lorsqu’il la quitte pour emménager avec une femme avec qui il a une liaison. Avant la fin de son mariage, Jo a développé une routine de fitness conçue pour toute personne de toute capacité physique. Elle a enseigné des cours de quartier et vendu des vidéos d’entraînement localement. Après son divorce, le mari de Jo, qui lui avait dit qu’il ne pensait pas que l’idée était largement commercialisable, tourne une vidéo de sa nouvelle petite amie faisant la routine de fitness de Jo et la commercialise comme si c’était la sienne. Jo ne peut pas se permettre de payer un avocat pour poursuivre son mari pour avoir volé sa propriété intellectuelle. Bethie, qui a quitté Blue Hill Farm et est devenue une femme d’affaires prospère en fournissant aux chaînes de restaurants de la confiture préparée à l’aide des recettes de Blue Hill Farm et commercialisée sous le nom de Blue Hill Farm, donne à Jo l’argent pour engager un avocat. Jo remporte un important règlement. Célibataire, confiante et financièrement à l’aise, Jo trouve son amoureux de l’université. Les deux femmes s’aiment toujours. Ils emménagent ensemble, au grand dam de sa plus jeune fille, qui vit toujours à la maison lorsque le couple se réunit pour la première fois. Jo et Bethe remplissent tous deux des rôles socioculturels qu’ils trouvent épanouissants. Jo est une femme financièrement indépendante et une mère dévouée qui vit ouvertement avec la femme qu’elle a toujours aimée. Bethie est une femme d’affaires prospère dont le mari soutient sa carrière et sa décision de ne pas avoir d’enfants. Comme Jo, Bethie est suffisamment forte et confiante pour ignorer les normes sociales, soutenant son mari même lorsque leur mariage interracial les laisse isolés.

Après que Jo et sa femme aient été ensemble pendant dix ans, Jo apprend que son cancer du sein n’est plus en rémission. Elle a un diagnostic terminal et elle ne veut pas endurer la radiothérapie et la chimiothérapie pour la deuxième fois. Elle choisit une aide au suicide Bethie. promet à la femme de Jo et elle s’occupera de Jo à Blue Hill Farm, que Bethie possède toujours. Elle promet de réunir toute la famille, afin que Jo puisse être entourée des personnes qu’elle aime. Alors que Jo est mourante, elle voit le rassemblement de la campagne présidentielle de 2016 d’Hillary Clinton à la télévision. Jo est convaincue que Clinton remportera l’élection présidentielle, bien que le lecteur sache qu’elle perdra face à Donald J. Trump. Dans la dernière vision de Jo, elle est retournée dans la maison de son enfance. Ses parents la laissent porter un pantalon et une chemise au lieu d’une robe, même si, en vérité, sa mère s’est toujours attendue à ce qu’elle obéisse aux normes de genre féminines. Après la mort de Jo, Bethie emmène les enfants et petits-enfants de Jo chez sa sœur et dans la maison de son enfance.