La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Weiner, Jennifer. Mme Tout. Simon et Schuster, 2019.
Ce roman couvre cinq décennies dans la vie de Jo (le protagoniste) et de Bethie Kauffman. La vie de Jo et Bethie est influencée par les progrès socioculturels, sociopolitiques et socio-économiques du mouvement des femmes qui traverse leur vie. En tant que femmes blanches relativement privilégiées sur le plan socio-économique, Jo et Bethie font partie du groupe minoritaire le plus susceptible de bénéficier de l’autonomie personnelle et professionnelle croissante rendue possible par le mouvement des femmes. Bien que Jo et Bethie vivent bon nombre des mêmes événements, le recours à un narrateur omniscient garantit que le point de vue d’aucune des deux sœurs n’est privilégié. La mort de Jo d’un cancer du sein en phase terminale est annoncée dans le prologue du roman. Cette préfiguration révèle que la façon dont les événements de l’intrigue du roman façonnent les femmes que deviennent Jo et Bethie est plus importante que les événements eux-mêmes.
Jo et Bethie ont des relations contrastées avec les rôles de genre féminins. Jo, une homosexuelle enfermée, aspire à devenir une écrivaine professionnelle qui partage sa vie avec une femme. Elle rejette les normes de genre féminines de sa génération, selon lesquelles une femme est uniquement définie comme une épouse (hétérosexuelle) et une mère. Bethie, en revanche, aime imiter l’idéal féminin : belle, charmante et gracieuse. Si Bethie n’articule pas ses objectifs professionnels et personnels aussi clairement que Jo, c’est uniquement parce qu’on ne s’attendait pas à ce qu’une femme de sa génération qui incarnait les normes de genre féminines ait des aspirations personnelles. Au début du roman, Jo résiste aux normes de genre féminines et Bethie les adhère. À mesure que la relation de chaque femme à son corps change, sa relation aux normes de genre féminines change également. Après que la petite amie d’université de Jo ait rompu avec elle parce qu’elle n’a pas le courage de vivre ouvertement avec une femme, la détermination de Jo à résister aux normes de genre féminines s’affaiblit. Elle épouse un homme, dans l’espoir qu’un mariage hétéronormatif lui apportera une influence socioculturelle et une stabilité socio-économique. Elle aime devenir mère, mais elle n’est pas comblée par son seul rôle domestique.
Après avoir subi de multiples agressions sexuelles et un avortement illégal, Bethie rejette les normes de genre féminines. Elle prend du poids et se drogue, essayant de s’isoler physiquement du corps sur lequel elle estime ne plus avoir aucune autonomie personnelle. Finalement, elle déménage à Blue Hill Farm. Elle adhère aux idéaux féministes et vend des confitures maison avec les autres membres de la commune. Désormais, c’est Bethie, et non Jo, qui profite de l’autonomie personnelle et professionnelle rendue possible par le mouvement des femmes. Elle emmène Jo à Blue Hill Farm, espérant que le temps de réflexion aidera Jo à trouver le courage de quitter son mari et de vivre ouvertement comme une femme homosexuelle. Au lieu de cela, Jo n’apprécie pas la critique de Bethie sur son mariage. Les sœurs ont une dispute, la dispute la plus sérieuse de leur relation. Enfin, Bethie admet qu’elle en veut à Jo, car elle pense que Jo aurait dû la sauver de son premier agresseur sexuel, leur oncle paternel. Après que leur père soit décédé subitement et que leur mère en deuil et surmenée ait trouvé un emploi à temps plein pour subvenir aux besoins de sa famille, Jo est devenue une figure maternelle de substitution pour Bethie. Lorsque Jo n’a pas pu la sauver immédiatement de son agresseur sexuel, elle n’a pas répondu aux attentes de Bethie envers quelqu’un qui remplissait un rôle maternel. Finalement, les sœurs se pardonnent.
Jo ne quitte jamais son mari, mais elle est soulagée lorsqu’il la quitte pour emménager avec une femme avec qui il a une liaison. Avant la fin de son mariage, Jo a développé une routine de remise en forme conçue pour toute personne, quelle que soit sa capacité physique. Elle a enseigné des cours de quartier et vendu des vidéos d’entraînement localement. Après son divorce, le mari de Jo, qui lui avait dit qu’il ne pensait pas que l’idée était largement commercialisable, tourne une vidéo de sa nouvelle petite amie faisant la routine de fitness de Jo et la commercialise comme si c’était la sienne. Jo n’a pas les moyens de payer un avocat pour poursuivre son mari en justice pour vol de sa propriété intellectuelle. Bethie, qui a quitté Blue Hill Farm et est devenue une femme d’affaires prospère en fournissant aux chaînes de restaurants des confitures préparées à partir des recettes de Blue Hill Farm et commercialisées sous le nom de Blue Hill Farm, donne à Jo l’argent nécessaire pour embaucher un avocat. Jo remporte un règlement important. Célibataire, confiante et en sécurité financière, Jo trouve son amour d’université. Les deux femmes s’aiment toujours. Ils emménagent ensemble, au grand dam de sa plus jeune fille, qui vit toujours à la maison lorsque le couple se réunit pour la première fois. Jo et Bethe remplissent toutes deux des rôles socioculturels qu’elles trouvent enrichissants. Jo est une femme financièrement indépendante et une mère dévouée qui vit ouvertement avec la femme qu’elle a toujours aimée. Bethie est une femme d’affaires prospère dont le mari soutient sa carrière et sa décision de ne pas avoir d’enfants. Comme Jo, Bethie est suffisamment forte et confiante pour ignorer les normes sociales, soutenant son mari même lorsque leur mariage interracial les laisse isolés.
Après dix ans de vie commune avec sa femme, Jo apprend que son cancer du sein n’est plus en rémission. Elle a un diagnostic terminal et elle ne veut pas subir une seconde fois une radiothérapie et une chimiothérapie. Elle choisit Bethie, un suicide assisté. promet la femme de Jo et elle s’occupera de Jo à Blue Hill Farm, que Bethie possède toujours. Elle promet de réunir toute la famille pour que Jo puisse être entourée des gens qu’elle aime. Alors que Jo est mourante, elle voit à la télévision le meeting de campagne d’Hillary Clinton pour la présidentielle de 2016. Jo est convaincue que Clinton remportera l’élection présidentielle, même si le lecteur sait qu’elle perdra face à Donald J. Trump. Dans la dernière vision de Jo, elle est retournée dans la maison de son enfance. Ses parents la laissent porter un pantalon et une chemise au lieu d’une robe, même si, en vérité, sa mère s’est toujours attendue à ce qu’elle obéisse aux normes de genre féminines. Après la mort de Jo, Bethie emmène les enfants et petits-enfants de Jo chez sa sœur et dans sa maison d’enfance.