« Mme Bathurst » est peut-être la nouvelle la plus populaire de Rudyard Kipling. Bien que sa carrière ait commencé en tant que journaliste, ce sont les croquis et les vers en prose de Kipling qui lui ont valu le respect généralisé en tant qu’auteur dès son plus jeune âge. Henry James considérait Kipling comme l’homme de génie le plus complet qu’il ait jamais connu. Des auteurs tels que TS Eliot et CS Lewis ont reconnu son influence sur leur propre travail.
La réputation de Kipling en tant qu’auteur, cependant, a fait l’objet de révisions presque constantes au XXe siècle. Lionel Trilling le percevait comme une simple curiosité du passé, un homme dont la politique conservatrice éclipsait son statut littéraire. George Orwell était également dédaigneux envers Kipling. Après avoir reçu le prix Nobel de littérature en 1907, les critiques s’accordent à dire que la carrière ultérieure de Kipling a souffert par rapport à la réalisation de romans aussi anciens que Kim et les deux tomes de Le livre de la jungle.
« Mme Bathurst » incorpore des aspects centraux de la fiction de Kipling, y compris son utilisation du dialecte, sa structure complexe de composition et sa fascination pour la mer. La réception critique de l’histoire a été positive avec enthousiasme, bien que les critiques aient été déroutés par certains éléments. Néanmoins, l’histoire a fasciné les lecteurs et les critiques pendant plus de quatre-vingt-dix ans et a été au centre du débat concernant la réputation de Kipling en tant qu’auteur.