Résumé de Miss Lulu Bett et description du guide d’étude

Zona Gale Mlle Lulu Bett a été produit en 1920, moins d’un an après la publication de sa genèse, la nouvelle la plus vendue du même nom. Le producteur new-yorkais Brock Pemberton a télégraphié à Gale qu’elle devrait adapter sa nouvelle pour le théâtre, et elle s’est immédiatement mise au travail. « J’ai presque honte de dire à quel point cela a été fait », a-t-elle déclaré à un ami, comme l’a noté Harold P. Simonson dans son étude. Zona Galé. « Je l’ai terminé en une semaine, mais comme je n’étais pas satisfait du dernier acte, je l’ai reporté du samedi au lundi pour le réviser. » Cette nouvelle fin s’avérerait être la plus grande source de controverse de la pièce.

La fin originale de la nouvelle – qui voyait Lulu épouser un voisin après que son premier « mariage » ait été annulé par le mariage antérieur de son « mari » – a été modifiée pour que Lulu parte seule dans le monde, disant à sa famille : « Je pensais que je Je voulais quelqu’un à moi, mais peut-être que c’était juste moi-même que je voulais. » Gale a affirmé qu’elle avait changé la fin de la nouvelle parce que cela mettrait à rude épreuve la crédulité du public si une femme épousait deux hommes en deux heures. Cependant, la deuxième fin a provoqué un tollé parmi les amateurs de théâtre, qui aspiraient à une résolution heureuse. Obligatoirement, Gale a écrit une nouvelle fin dans laquelle le premier mariage de Lulu s’avère légitime et elle et son mari sont heureusement réunis. Le public, sinon la critique, était donc satisfait, et Mlle Lulu Bett a ensuite connu une course réussie et une immense popularité. Pour cette pièce, Gale est devenue la première femme à remporter le prix Pulitzer de théâtre.

Malgré la controverse sur la fin, Mlle Lulu Bett montre une femme qui fait le choix d’affirmer son identité et son indépendance. En tant que telle, la pièce véhiculait la politique féministe de Gale, dont elle faisait une partie importante de son travail de fiction. La pièce est également importante dans l’œuvre de Gale, marquant sa transition d’œuvres de fiction sentimentales à des œuvres de fiction plus réalistes et plus tranchantes. Mlle Lulu Bett peuvent être trouvés dans Pièces de théâtre américaines, 1900-1930 (1990), édité par Judith Barlow.