Résumé de Meneseteung et description du guide d’étude

La nouvelle d’Alice Munro « Meneseteung » a été publiée dans la collection de l’auteur Ami de ma jeunesse (1990). La signification du titre « Meneseteung » n’est pas certaine : c’est le nom de la rivière que Champlain est crédité d’avoir explorée, et il est également associé à l’apparition des règles (flux menstruel) mentionné à la section V. L’histoire, comme de nombreuses œuvres de Munro, étaient basées sur son amour de l’histoire de l’Ontario rural, au Canada, où elle a grandi. Quand on lit l’histoire pour la première fois, cela peut sembler déroutant. Munro emploie un narrateur extérieur, qui saute dans le temps des années 1800 aux années 1980. Ce narrateur inclut des sources d’information externes – telles que des coupures de journaux et des extraits de livres – qui interrompent le déroulement de l’histoire et désorientent le lecteur, et, à la fin de l’histoire, l’authenticité du narrateur est remise en question, ce qui peut amener certains lecteurs à remettre en question le but de l’histoire. Pourtant, quand on creuse plus profondément, les raisons de ces dispositifs narratifs apparemment discordants, qui sont une autre marque de fabrique de l’écriture de Munro, deviennent claires. Par sa structure compliquée et l’utilisation d’un narrateur douteux, « Meneseteung » explore finalement de nombreux thèmes. En conséquence, l’histoire de Munro peut être appréciée à plusieurs niveaux. On peut lire l’histoire comme une pièce historique, examinant la vie d’une frontalière canadienne qui vit dans une société dominée par les hommes et qui rencontre les aspects les plus bas de l’expérience humaine. On peut aussi se concentrer sur le narrateur, qui reconstruit ce récit en utilisant des bribes d’informations historiques et en extrapolant pour combler les lacunes. Enfin, on peut se concentrer sur Munro elle-même et les tentatives de l’auteur pour décrire le processus narratif. Une copie actuelle de l’ouvrage peut être trouvée dans la version de poche de Ami de ma jeunessepublié par Vintage Books en 1991.