» Mateo Falcone » de Prosper Mérimée (1829), initialement sous-titré » Les moeurs de Corse » ( » Les Chemins de Corse « ), relate le meurtre d’un garçon de dix ans par son père. L’histoire, la première de Mérimée, est provocante malgré la voix narrative détachée de son narrateur anonyme. Cette voix laconique et déconnectée accroît la valeur de choc de l’événement et demande en même temps au lecteur d’interpréter objectivement l’histoire. Des contemporains tels que Stendhal (Henri Beyle), Henry James et Walter Pater admiraient Mérimée et le louaient pour son art. Pater a appelé « Mateo Falcone » « l’histoire la plus cruelle du monde ».
« Mateo Falcone » est une histoire brève mais complexe. Il présente au moins cinq points de vue et au moins quatre « modes de vie » (les « moeurs » du sous-titre original). Les thèmes de Mérimée incluent la trahison et l’honneur, la sauvagerie et la civilisation, la vendetta et la loi, et la coutume et la moralité. Plus important encore, « Mateo Falcone » illustre l’art de la narration dans sa forme la plus concentrée et la plus allusive. La plupart des critiques considèrent l’histoire dérangeante et inoubliable.