Résumé de Martyn Pig et description du guide d’étude

Martyn Pig, quatorze ans, est confronté à des choix difficiles à la suite de la mort accidentelle brutale de son père. Bien qu’il soit soulagé d’être libéré de la tyrannie de papa, Marty ressent également un certain degré de culpabilité face à ce soulagement et à des émotions contradictoires concernant la qualité coquette et mystérieuse de la fille d’à côté; les machinations de chantage de son petit ami répugnant; et l’apparition soudaine d’une grosse somme d’argent. Alors que le récit explore les ambiguïtés morales associées à la fois à la situation de Martyn et à ses décisions, il explore également les questions liées au fait de devenir adulte et à l’attrait de la liberté.

Martyn commence le récit à la première personne de son histoire avec une description de certaines des difficultés auxquelles il a été confronté, notamment le fait d’avoir un père ivre et violent; une mère qui a disparu de sa vie très tôt à cause de ce père ; et un nom qui a déclenché une série de railleries et d’intimidations sans fin. Il prépare également le terrain pour l’histoire qui suit, décrivant les événements qui se produisent dans la semaine précédant le jour de Noël et un participant important à ces événements – Alex, la fille d’à côté pour laquelle Martyn a le béguin.

L’histoire réelle commence une nuit par semaine avant Noël. Lors d’une violente confrontation avec Martyn, son père ivre tombe accidentellement et se cogne la tête. Au lieu d’appeler la police, Martyn, craignant d’être cru responsable de la mort de son père et envoyé en prison, laisse le corps là où il est tombé. Plus tard dans la nuit, quand Alex vient pour l’une de ses visites nocturnes régulières, Martyn lui raconte ce qui s’est passé. Alex essaie de le convaincre d’appeler la police, mais il refuse. Le lendemain, Martyn découvre que son père a hérité de soixante mille dollars. Il dit à Alex, suggérant que s’il va à la police, il n’y aura aucun moyen qu’il puisse récupérer l’argent et lui disant que maintenant elle est aussi « coupable » que lui. Toujours convaincu que Martyn devrait appeler la police, Alex part, mais revient plus tard dans la journée avec son petit ami visqueux Dean, qui révèle qu’il sait tout ce qui s’est passé et qu’il veut la totalité de la somme d’argent pour rester silencieux. Martyn accepte d’avoir l’argent pour Dean le lundi suivant, mais concocte un plan pour empêcher que cela ne se produise réellement.

Après avoir convaincu la fouineuse tante Jean de Martyn que papa est toujours en vie, le samedi avant Noël, Martyn et Alex parviennent à se débarrasser du corps de papa, le mettant dans un sac de couchage avec des morceaux de cheveux et des mégots de cigarettes laissés par Dean et jetant tout le chargement dans une carrière abandonnée. Le lundi suivant, Martyn reçoit à nouveau la visite de Dean, mais lui dit que si Dean tente de dire à la police ce qu’il sait de ce qu’Alex et Martyn, il (Martyn) dira à la police où trouver le corps de papa et la preuve que Dean a été impliqué dans la mort de son père. Dean part, vaincu.

Le lendemain (veille de Noël), peu de temps après avoir découvert qu’Alex a disparu, Martyn reçoit la visite de la police, qui lui dit que Dean a été tué dans un accident de moto et qu’il existe des preuves que Martyn était impliqué dans la mort. Après l’avoir emmené au poste de police pour répondre à quelques questions et l’avoir laissé seul pour la nuit, Martyn est capable de réfléchir à tout ce qui s’est passé et se rend compte qu’Alex l’a trahi et a également volé l’argent. Il parvient à convaincre la police qu’il est innocent de tout ce dont ils le soupçonnent, bien que le détective en chef semble nourrir des doutes persistants, demandant à un moment donné à Martyn ce que cela fait de s’être enfui avec un meurtre. Finalement, Martyn est remis en liberté sous la garde de sa tante.

Un an plus tard, Martyn écrit qu’il a reçu une lettre d’Alex qui vit maintenant en Amérique et commence une carrière d’actrice. De son côté, Martyn semble prêt à enfin passer à autre chose.