Résumé de Mao II et description du guide d’étude

Ce récit complexe aux multiples facettes raconte l’histoire de la tentative malheureuse du romancier reclus Bill Gray de revenir à la vie publique. Dans un langage riche en idées et en images, et suivant une intrigue incorporant plusieurs événements et lieux historiques, le livre explore également la relation métaphorique entre le terrorisme et l’écriture, le pouvoir et l’influence de la dictature, et la tension dans les relations entre le besoin de connexion et le besoin d’isolement.

Le livre commence par un prologue fictif d’événements historiques réels – un mariage de masse de milliers de ses partisans par le chef de la secte, le révérend Sun Myung Moon. Un homme d’affaires d’âge moyen, ignorant les plaintes agitées de sa femme, fouille la foule de mariées défilant dans le Yankee Stadium de New York pour apercevoir sa fille Karen. Pendant ce temps, alors que le récit change de point de vue, Karen écarte les pensées de ses parents alors qu’elle se concentre sur l’engagement symbolique envers Moon intégré dans son mariage.

Dans la première partie du récit principal, la photographe itinérante mondiale Brita Nilsson (fatiguée de prendre des photos de tragédies, concentrant désormais son temps et son énergie sur la photographie d’écrivains) est rencontrée au cœur de la ville animée de New York par Scott Martineau, l’assistant personnel de Bill Gray, qui l’emmène dans la maison isolée de Bill à la campagne. Là, Brita prend des dizaines de photos de Bill, leur conversation mêlée de tension sexuelle et couvrant plusieurs sujets, dont le roman que Bill révise constamment depuis plusieurs années (que Brita dit qu’il devrait publier) et la réflexion de Bill sur les similitudes entre le terrorisme et l’écriture. des romans. Brita dit également à Bill que son rédacteur en chef et éditeur, Charles Everson, veut parler avec lui d’une question d’une importance sérieuse. Pendant ce temps, Scott passe du temps avec Karen, désormais libérée de la secte et travaillant également pour Bill. Scott commente que si Bill veut préserver sa réputation, il ne devrait jamais publier le nouveau roman. Une conversation tendue au dîner entre eux quatre conduit finalement Bill à perdre son sang-froid et à se retirer dans sa salle de travail. Le lendemain, Scott ramène Brita dans son appartement à New York et finit par la séduire. Karen, quant à elle, s’engage dans ce qui semble être une sorte d’habitude – faire l’amour avec Bill dans le dos de Scott.

Quelques jours plus tard, Bill se rend à New York et rencontre Everson, qui lui demande de l’aider à faire connaître le cas d’un jeune poète retenu en otage par des terroristes. Bill échappe au vigilant Scott et, après une nuit avec sa fille dont il est séparé, se rend avec Everson en Angleterre, où une conférence de presse annonçant la prise d’otages doit avoir lieu. Pendant son absence, Karen quitte la maison et disparaît dans la communauté des sans-abri de la ville. Pendant son absence, Scott s’implique encore plus pour mettre de l’ordre dans la vie de Bill. Brita, quant à elle, voyage hors du pays en mission.

Un attentat à la bombe échappé de justesse à Londres met Bill en contact avec George Haddad, un mystérieux intermédiaire avec les terroristes libanais responsables à la fois de l’enlèvement et de l’attentat à la bombe. Haddad attire Bill en Grèce avec la promesse d’une opportunité de rencontrer le chef terroriste Abu Rashid. Karen, quant à elle, s’implique encore plus profondément dans la vie des sans-abri de New York, Scott découvre des secrets sur le passé de Bill et Brita rentre chez elle, complètement épuisée. Une évasion d’être écrasé par une voiture laisse Bill dans une douleur qui s’aggrave considérablement, mais cela ne l’empêche pas de s’efforcer de rencontrer Rashid. Finalement, cependant, alors que Bill est sur un ferry pour le Liban pour la réunion, il succombe à des blessures internes et meurt. De retour en Amérique, Scott et Karen discutent des répercussions possibles de la disparition définitive de Bill.

Dans un épilogue (comme le prologue écrit au présent), Brita, qui ne photographie plus que des écrivains, est emmenée à la rencontre de Rashid. Là, elle est témoin de sa marque particulière de dictature terroriste, affronte son fils (et perd presque la vie) et, du balcon d’un appartement dans un immeuble bombardé, regarde un cortège de mariage conduit par un char descendre une rue voisine.