La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Black, Dustin Lance. Mama’s Boy: Une histoire de nos Amériques . New York: Livres Barzoï, 2019.
Enfant, Lance a appris de sa mère, Anne, que Los Angeles était un endroit pour « les pécheurs et les relativistes moraux » (3). Cependant, il finirait par appeler cette ville à la maison. Au fil des années de leur relation, Lance et sa mère avaient appris à combler les distances entre eux. Dans le prologue, elle s’effondre soudainement et Lance se précipite pour se rendre à ses côtés à l’hôpital.
Anne a contracté un cas grave de poliomyélite alors qu’elle était jeune enfant et s’est retrouvée handicapée de façon permanente et a eu besoin de béquilles. Malgré sa réalité physique et les protestations de ses médecins, elle était déterminée à réaliser tout ce qu’elle voulait dans la vie, y compris une carrière et une famille à elle. Anne a finalement rencontré et épousé un homme mormon nommé Raul Garrison, qui allait engendrer ses trois enfants, Marcus, Lance et Todd. Anne est devenue une fervente mormone mais l’infidélité de Raul a conduit à la fin du mariage et à son abandon de toute leur famille, y compris ses trois fils. Lance a assumé le sens des responsabilités à cette époque et est devenu l’homme de la maison et le protecteur de sa mère. Dès son plus jeune âge, Lance a appris que l’homosexualité était un péché très grave, et, sachant qu’il était homosexuel, il a cherché à dissimuler ce secret dont il avait honte. Cela a eu un impact négatif sur sa santé mentale et son bonheur. Lance a souffert d’attaques de panique, d’une timidité paralysante et d’idées suicidaires à divers moments de son enfance. Quand il avait huit ans, sa mère a rencontré et épousé Merrill Black. Merrill est rapidement devenu physiquement violent envers Anne et Lance; cette relation a conduit à une série d’années très malheureuses et dangereuses pour la famille de Lance. Finalement, Anne a rencontré un nouvel homme nommé Jeff et a divorcé de Merrill. Anne et Jeff se sont mariés et la famille a déménagé en Californie lorsque Jeff a été transféré pour travailler.
Au lycée en Californie, Lance a développé une amitié étroite avec Ryan, qu’il soupçonnait également d’être enfermé. Lance s’est impliqué dans le théâtre communautaire et a décidé de déménager à Los Angeles pour étudier le cinéma à l’université. Ryan a déménagé avec lui et est finalement sorti avec Lance après une période de lutte avec son seul enfermement. Lance est resté enfermé un peu plus longtemps avant de finalement sortir avec Ryan et de s’impliquer dans la communauté LGBTQ + locale. De retour à la maison pour Noël, Lance a essayé de rester enfermé dans sa famille mais a été poussé à sortir lorsque sa mère a commencé à manifester son homophobie en réponse à l’introduction récente de la politique militaire « Ne demandez pas, ne dites pas ». Ils ont finalement été incapables de construire des ponts entre leurs différences lors de ce voyage.
Anne est venue rendre visite à Lance pour son diplôme et a rencontré plusieurs de ses amis LGBTQ+, qui ont partagé leurs histoires personnelles avec elle, ne connaissant pas ses sentiments à propos de l’homosexualité. Après avoir entendu ces histoires, l’opinion et la compréhension d’Anne ont complètement changé et elle est devenue une alliée LGBTQ+. Après avoir réalisé le pouvoir de l’histoire personnelle, Lance a décidé de consacrer sa carrière à raconter les histoires de diverses personnes qui ont été maltraitées. Cela l’a finalement amené à écrire et à produire le film Milk qui lui a valu l’Oscar du meilleur scénario original. Dans ce discours d’acceptation aux Oscars, Lance a promis aux LBGTQ+ d’Amérique qu’ils auraient bientôt des droits égaux, au niveau fédéral à travers le pays. La promesse a mis Lance sur la voie d’un activisme sérieux. En collaboration avec d’autres, il a entrepris d’abroger la proposition 8 qui refusait aux personnes LGBTQ + l’égalité des droits au mariage en Californie. Ils ont réussi dans cette entreprise, mais leur objectif ultime était de porter une affaire devant la Cour suprême afin que les LGBTQ+ à travers le pays aient tous des droits égaux.
Pendant ce temps, le frère de Lance, Marcus, est sorti vers lui. Voir la discrimination à laquelle Marcus a été confronté alors qu’il vivait dans d’autres parties du pays, par rapport à l’égalité relative que Lance lui-même a connue en Californie, est une grande partie de ce qui a incité Lance à vouloir porter la lutte pour l’égalité au niveau fédéral. De nombreux militants LGBTQ + éminents n’étaient pas d’accord avec cette stratégie, craignant qu’un échec au niveau fédéral ne fasse reculer le mouvement et n’entrave de nouveaux progrès. Lance n’était cependant pas découragé, estimant que la lutte pour une véritable égalité ne devait pas être retardée ou reportée. Cette croyance de Lance était en partie motivée par le fait que son frère Marcus a reçu un diagnostic de cancer avancé à cette époque et est rapidement décédé, ne s’étant jamais senti vraiment accepté par le pays qu’il aimait tant. Lance et ses collègues ont persisté à porter leur affaire devant la Cour suprême et ont finalement réussi à garantir l’égalité des droits au mariage au niveau fédéral.
Après avoir atteint des objectifs majeurs et très difficiles, Lance a entrepris de construire des ponts dans sa vie. Il a renoué avec sa famille élargie conservatrice et a commencé à s’engager positivement avec la communauté mormone pour commencer à démanteler l’homophobie dans cette communauté et à la connecter avec la communauté LGBTQ+. Anne est décédée subitement alors que Lance était à la maison pour une visite, laissant à son fils en deuil le message qu’il devait continuer à se battre pour sa vie. Pour ce faire, il entend rester dans le combat pour une Amérique qui accepte la diversité et la différence.
Dans l’épilogue, Lance écrit qu’il a épousé son mari Thomas en 2017 et qu’ils ont accueilli un petit garçon dans leur famille en 2018.