Résumé de Maître Harold et les garçons et description du guide d’étude

« Maître Harold ». . . and the Boys est une pièce en un acte d’Athol Fugard. Au cours d’un après-midi, deux hommes noirs et le fils adolescent de leur employeur examinent la nature des relations humaines et des pressions sociétales dans l’Afrique du Sud de 1950, subissant une explosion de haine qui menace de mettre fin à leur longue amitié.

Par un après-midi pluvieux et venteux, les serveurs Sam et Willie s’entraînent pour un prochain concours de danse de salon dans le salon de thé désert où ils travaillent. Willie est contrarié que Hilda, sa petite amie et partenaire de danse, ne se soit pas présentée pour s’entraîner avec lui ces derniers jours. Sam fait rapidement remarquer qu’elle a cessé de venir parce que Willie la bat. Hally, dix-sept ans, le fils du propriétaire du salon de thé, arrive de l’école et mange un bol de soupe. Les trois hommes discutent. Hally devient visiblement bouleversée lorsque Sam lui dit que sa mère a appelé et a dit que son père sortait de l’hôpital ce jour-là. Lorsqu’il appelle chez lui et qu’il n’obtient aucune réponse, Hally est convaincu que ce n’est pas vrai.

Au cours de l’après-midi, Hally sort ses livres pour faire ses devoirs, et lui et Sam ont une discussion sur les hommes de grandeur – des hommes qui ont été des réformateurs sociaux et ont eu un impact majeur sur l’histoire. Il est révélé qu’au fil des ans, Hally a partagé ses manuels avec Sam, lui permettant de s’instruire et d’avoir des discussions significatives avec Hally sur une variété de sujets. Les trois hommes se souviennent de la vie dans la pension que la mère de Hally possédait avant d’ouvrir le salon de thé, se souvenant de la façon dont Hally a passé la plupart de son temps dans la chambre partagée par Sam et Willy et d’une journée particulièrement bonne au cours de laquelle Sam a fabriqué un cerf-volant et a emmené Hally à le faire voler.

La mère de Hally appelle et dit que son père est en effet en train d’être libéré, ce qui le bouleverse beaucoup parce que son père est un alcoolique qui rend leur vie à la maison misérable. Hally parle brièvement avec son père, cachant sa consternation. Quand il raccroche le téléphone, il éclate dans une tirade sectaire contre Sam, exigeant qu’il le traite avec déférence et commence à l’appeler Maître Harold. Après que Hally lui ait craché au visage, Sam révèle qu’il s’est promis d’empêcher Hally d’avoir honte à cause de son père et d’être un homme meilleur, mais il a échoué. Alors que la situation se désamorce, Sam exprime l’espoir que Hally fera de meilleurs choix à l’avenir et après le départ de Hally, Sam et Willie reprennent leur pratique de la danse, choisissant la beauté et la romance plutôt que la laideur du monde.