Résumé de ma première oie et description du guide d’étude

« Ma première oie » est apparu dans Cavalerie rouge, La première collection de vignettes et d’histoires de Babel – pas plus de quatre pages. Ce cycle d’histoires interconnectées, considéré par de nombreux critiques comme la meilleure œuvre d’Isaac Babel, est également considéré comme l’une des contributions les plus importantes à la littérature russe du XXe siècle. Les histoires mettent en valeur le don de Babel pour les images dérangeantes et la philosophie complexe. Contenant sa signature ambiguë morale et religieuse, elles se caractérisent par un ton ironique et exagéré. Cavalerie rouge a d’abord gagné en popularité sous forme de journal sérialisé et a retenu l’attention de la critique internationale. Le public n’a pas tardé à réagir à ces contes nouveaux et bouleversants, à la fois beaux et brutaux, traditionnels et contemporains. Cependant, Babel avait des détracteurs politiques aussi bien que religieux. Le gouvernement s’inquiète de son travail, qui ne semble pas présenter une pensée exclusivement socialiste. « My First Goose » est typique du genre d’écriture qui a valu à Babel ce genre de réponse variée et émotionnelle. L’histoire contient la violence et la passion typiques de la plupart de son travail et concerne un narrateur profondément émotif aux sentiments politiques, religieux et moraux ambigus. En effet, tout au long de son travail et dans ses relations avec le gouvernement, Babel est resté insaisissable quant à ses opinions politiques réelles.

L’histoire contient une forme méticuleuse et un langage extrêmement particulier. « Ma première oie » contient l’une des descriptions célèbres et suggestives de Babel – celle des jambes du commandant, « comme des filles gainées jusqu’au cou dans des bottes d’équitation brillantes ». Ce détail, le premier que le lecteur rencontre, trouve un écho à la fin de l’histoire, lorsque le narrateur anonyme dort avec ses jambes enlacées dans les jambes des autres soldats, rêvant de femmes. Le narrateur, dont le travail d’officier de propagande est d’éduquer les troupes à la pensée léniniste, raconte son premier jour d’affectation dans une troupe cosaque. Babel fait grand cas des fragilités physiques du narrateur, y compris ses lunettes. En fait, ce narrateur ressemble physiquement à l’auteur lui-même et apparaît dans de nombreux de la cavalerie rouge contes. Au moment crucial de l’histoire, le narrateur auparavant faible prouve sa force en tuant une oie sans défense. Les thèmes de la violence courent tout au long de l’histoire, ainsi que des thèmes érotiques et religieux. Rapide, troublante et étrangement élevée, « My First Goose » reste l’une des histoires les plus lues et les plus interprétées de Babel.