REMARQUE : En raison de la structure et de la nature du roman, ce guide d’étude fait référence aux numéros de page. Ce guide fait spécifiquement référence à la première édition de poche commerciale de Riverhead de novembre 2012.
« M. Fox », un roman d’Helen Oyeyemi, parle de réalité et de créativité. L’auteur tisse également des messages sur l’amour et l’identité tout au long de l’histoire. Le personnage principal, M. Saint John Fox, un écrivain de fiction, cherche à réparer sa relation avec sa femme, Daphné, alors qu’il se bat avec sa muse inventée, Mary Foxe. Au début du roman, Mary Foxe apparaît à M. Fox pour la première fois en sept ans. Mary est mécontente de Fox qui tue toujours les femmes dans ses histoires. Fox se demande pourquoi cela fait si longtemps qu’il n’a pas vu Mary. Mary dit à Fox qu’il ne prend pas sa fiction assez au sérieux, alors qu’il soutient que la fiction n’est qu’un jeu. Il semble que le mariage de Fox ait traversé une période difficile parce que sa femme Daphné le soupçonne d’avoir une liaison.
Mary Foxe et M. Fox se défient dans des jeux au moyen d’histoires courtes qu’ils créent. Mary veut adoucir le cœur de Fox envers les femmes et l’aider à mieux comprendre l’amour. M. Fox ne prend au sérieux ni ses écrits ni sa vie romantique. Il abandonne rapidement les choses. Cependant, il s’empresse de prouver qu’il ne quitte rien sans raison. La première histoire de Fox, « Dr. Lustucru », met en scène une femme bavarde et peu disposée à faire des compromis. Par conséquent, sa tête est coupée et rattachée uniquement pour les conversations. Cependant, cela se retourne contre lui, car la femme en vient à répéter la même chose encore et encore. Finalement, elle s’enfuit. Ensuite, Mary Foxe prend le contrôle en racontant l’histoire d’une jeune écrivaine en herbe qui cherche les conseils d’un écrivain plus âgé, beau mais dédaigneux. L’écrivain masculin tient tête au jeune écrivain. Il charge sa secrétaire de brûler les récits du jeune écrivain.
Fox et Mary Foxe ont mis leur âme et leur cœur dans ces histoires au fur et à mesure que le roman progresse. Chaque histoire devient lentement moins violente de la part de Fox et plus sympathique de la part de Mary Foxe. Fox en vient à s’intéresser davantage à ses histoires. Il arrête de tuer ses personnages féminins, tandis que les histoires de Mary Foxe deviennent plus ouvertes aux compromis. Finalement, l’amour se développe entre les personnages Foxe et Mary Foxe basés sur eux-mêmes. Lorsque cela se produit, Daphné soupçonne Mary Foxe d’être réelle et accuse son mari d’avoir une liaison. Fox insiste sur le fait que Mary est seulement maquillée, ce que Daphné accepte mais ne croit pas complètement. Les frontières entre réalité et fiction sont devenues floues. Ils deviennent encore plus flous lorsque Daphné elle-même commence à voir Mary. Elle a également des conversations avec Mary Foxe.
Mary Foxe et Daphné réalisent qu’elles sont amoureuses du même homme. Daphné est extrêmement jalouse parce qu’elle est en compétition avec une femme inventée. Mary Foxe aspire à être une création indépendante et réelle, capable à la fois d’aimer Fox et de vivre sa propre vie. Fox se sent vraiment mal que Daphné pense qu’il la préférerait à un personnage inventé, bien qu’il dise à Mary qu’il s’enfuirait avec elle si elle était réelle. Mary exhorte Fox à retourner auprès de sa femme à la place. Fox se rend lentement compte qu’il aime vraiment sa femme. Il écrit l’histoire pour que Mary soit libre de partir. Fox et Daphné décident de recommencer, car tous deux réalisent à quel point ils s’aiment.