de John Osborne Luther, qui a fait ses débuts à Londres en 1961, est un drame avec un cadre historique et un thème intemporel. Comme Osborne l’a dit à un intervieweur en 1961 (tel que cité dans Alan Carter’s John Osborne), « Je voulais écrire une pièce sur l’expérience religieuse et diverses autres choses, et cela s’est avéré être le véhicule pour cela… J’espère que cela ne fera aucune différence si vous ne savez rien de Luther lui-même , et je soupçonne que la plupart des gens ne le font pas. » Il a ajouté sa conviction que « le caractère historique est presque accessoire ». La pièce se concentre sur Martin Luther, le moine du XVIe siècle qui s’est prononcé publiquement contre les pratiques et les croyances séculaires de l’Église catholique romaine, commençant ainsi la Réforme protestante. Osborne, cependant, se concentre sur la réaction intensément personnelle de Martin Luther à sa religion, sa foi et son Dieu; les transformations qu’il a opérées en Europe existent plutôt en aparté dans ce drame.
Comme il l’a fait dans des œuvres antérieures, comme son œuvre révolutionnaire Regarder en arrière dans la colère, Osborne dresse le portrait d’un individu en conflit avec l’autorité qui, dans le cas de Martin Luther, est la vaste autorité de l’Église catholique romaine. En affichant ses 95 thèses, Luther risquait l’inévitable excommunication et attirait sur lui la colère des plus hauts dirigeants de l’Église, dont le pape Léon X. Il l’a fait malgré son incertitude quant à ce qui allait suivre, car, comme il le dit à Cajetan à la Diète de Worms (une ville d’Allemagne) à propos de l’Église catholique romaine, « Un bras flétri est mieux amputé, un endroit infecté est mieux récuré , et donc vous priez pour des tissus sains et quelque chose de solide et propre qui s’effrite et plein de crasse. » Osborne dépeint de manière dramatique comment Martin Luther a suivi ses convictions face à de grands doutes et a ainsi transformé le christianisme pour toujours.