Soren Kierkegaard est l’un des principaux penseurs philosophiques du XIXe siècle. Cet homme est également célèbre pour être le seul Scandinave à figurer dans le groupe international des philosophes européens modernes de ce siècle. Le travail résumé est une précieuse traduction anglaise. Le travail de traduction avait apparemment commencé comme un secret presque coupable par un homme nommé Lowrie. Après sa mort, grâce à sa femme survivante, ses efforts isolés ont été révélés et le projet d’achèvement des travaux a été poursuivi. Grâce à cela, il y a l’édition anglaise de l’un ou l’autre, qui se compose uniquement du volume 2.
L’auteur s’est efforcé de formuler un regard sophistiqué sur le mariage. Il y a deux éléments majeurs impliqués. L’un est esthétique, l’autre éthique. Kierkegaard explore et théorise sur cette coutume sociale. Son contexte culturel était tellement plus conservateur que de vastes étendues de l’Amérique contemporaine qu’il a subi un scandale et s’est enfui jusqu’à Berlin parce qu’il s’était fiancé à une femme et voulait maintenant rompre avec elle au lieu de poursuivre le mariage. Que cela ait été considéré comme scandaleux indique que la culture était conservatrice.
Il y a deux parties principales dans le texte. Le premier est la Validation Esthétique du Mariage. Le second s’appelle l’équilibre. Le premier est un long discours sur les multiples aspects de la relation conjugale. Cela se fait plutôt en termes d’arguments en sa faveur, avec la reconnaissance d’arguments contre. La seconde concerne d’autres attributs de la vie de l’homme de la classe moyenne conventionnelle. Certaines parties de ce rôle sont devenues familières aux femmes modernes, parfois volontairement comme un moyen de s’améliorer, mais d’autres fois en raison de problèmes dans les relations avec les hommes. Dans l’ensemble, Soren Kierkegaard donne un compte rendu éthique de la vie moderne. Il compare deux modes de vie différents. Il appelle l’une l’esthétique, et l’autre qu’il qualifie d’éthique. Il plaide en faveur du mariage, surmontant une variété d’objections et communiquant avec le lecteur sur d’éventuelles angoisses et d’autres problèmes. En fin de compte, il ramène l’esprit des lecteurs à Dieu. Pour les croyants, c’est une source d’inspiration alors que pour les non-croyants, c’est susceptible de « pailler » comme un col serré trop empesé.