Résumé de l’os de mulet et description du guide d’étude

Os de mulet a été écrit en 1930. Il s’agissait d’une collaboration entre les célèbres auteurs afro-américains Zora Neale Hurston et Langston Hughes, qui ont uni leurs forces pour écrire une pièce basée sur un conte populaire, « The Bone of Contention », que Hurston avait découvert dans ses études anthropologiques. . Les deux écrivains ont conçu la pièce comme représentative de la comédie noire authentique. Peu de temps après la création de la pièce, cependant, Hurston a protégé la pièce en son nom uniquement. Les deux auteurs se sont disputés et ne se sont plus adressé la parole. Une bataille juridique s’ensuivit et, en raison de ces problèmes juridiques, la pièce ne put être produite du vivant de l’un ou l’autre des écrivains.

Os de mulet resté enfermé. Peu de gens ont lu la pièce et elle a été largement oubliée jusqu’à ce que le critique et historien Henry Louis Gates découvre la pièce au début des années 1980. Os de mulet n’a été joué sur scène qu’en 1991.

De plusieurs façons, Os de mulet a la capacité d’évoquer à la fois la discussion et la controverse. Hurston et Hughes ont estimé qu’en incorporant un conte folklorique noir et un anglais vernaculaire noir du sud dans leur pièce, ils pourraient réfuter une tradition raciste de personnages noirs comme ignorants. Cependant, lorsque la pièce a finalement été développée pour la scène plus de soixante ans plus tard, on craignait que cette comédie ne rappelle plutôt les stéréotypes et ne ramène les problèmes mêmes que les auteurs avaient espéré réfuter. On pensait que la pièce, telle qu’elle était vue par un public dans les années 1990, pouvait sembler présenter les Noirs comme arriérés ou ignorants. Le réalisateur a cherché à atténuer ce problème en incluant une section des écrits de Hurston qui expliquait son point de vue sur l’anglais vernaculaire noir. Chaque écrivain a apporté des talents distincts à l’écriture de Os de mulet. Hughes était avant tout un poète; Hurston était essayiste et romancier. Leur querelle a mis fin à ce qui aurait pu être une collaboration fructueuse. Tel qu’il se présente aujourd’hui, Os de mulet est toujours considérée comme une œuvre dramatique importante et se distingue comme l’une des premières œuvres du théâtre afro-américain.