Résumé de Longbourn et description du guide d’étude

Longbourn, de Jo Baker, est l’histoire des serviteurs de Longbourn House, la maison de la famille Bennet de Jane Austen’s Pride and Predjudice. La femme de chambre Sarah rêve souvent d’une vie en dehors de la servitude ou d’une sorte de changement intéressant jusqu’à l’arrivée du mystérieux nouveau valet de pied James Smith. Après une première rencontre désastreuse, une romance s’épanouit lentement entre les deux alors que James s’efforce de protéger les secrets de son passé. Pendant ce temps, leurs employeurs, la famille Bennet, sont ravis d’apprendre qu’un nouveau célibataire a emménagé dans une maison locale et que la milice a installé un camp dans la ville voisine. Mme Bennet a l’idée qu’elle doit avoir ses filles à toutes les fêtes locales et en lancer quelques-unes pour que les hommes éligibles et respectables remarquent ses filles. Malheureusement, cela pose un problème car le passé de James est révélé et il est forcé de se séparer de Sarah au moment même où leur amour bat son plein. Après le départ de James, Sarah subit ses propres changements alors qu’elle quitte Longbourn pour devenir la femme de chambre personnelle d’Elizabeth Bennet après son mariage avec M. Darcy. Au fil du temps, Sarah devient si seule sans James qu’elle est obligée de prendre une décision qui, espérons-le, réunira à nouveau James et Sarah.

Pendant les corvées de lessive, la jeune femme de chambre Sarah voit un homme entrer dans la maison et le prend pour un vendeur ambulant. Elle se trompe cependant, car il s’agit du valet de pied nouvellement embauché James Smith. Au début, le couple ne s’entend pas, d’abord à cause d’un accident de charrette puis à cause de petites disputes. Au fil du temps, James commence à réaliser qu’il a des sentiments pour Sarah, mais elle se méfie extrêmement de James. Lorsque la milice arrive dans la ville voisine, James commence à craindre que son passé caché ne revienne le hanter. Il essaie tout ce qu’il peut pour s’assurer qu’il n’est pas vu. Pour Sarah, elle se méfie d’abord de James et de ses manières tranquilles. Lorsqu’une nouvelle famille s’installe dans l’un des domaines voisins, Sarah rencontre un jeune domestique noir qui capte ses intérêts. Après une dispute avec Mme Hill au sujet du serviteur, Sarah décide qu’elle cherchera à nouveau Ptolémée. Elle a sa chance lorsque la famille Bennet se rend à Netherfield pour une fête et que les autres domestiques vont se coucher. Elle se faufile vers Netherfield et rencontre de manière inattendue Ptolémée. Après avoir discuté de ses rêves d’une vie meilleure, ils partagent du rhum et s’embrassent, laissant Sarah remettre en question son indépendance.

Le lendemain, Ptolémée annonce que Netherfield ferme et que les habitants, y compris les domestiques, retournent à Londres. il lance une invitation à Sarah pour venir lui rendre visite un jour. Sarah considère que cela signifie qu’elle est invitée à suivre Ptolémée et une fois de plus, elle se faufile quand elle pense que tout le monde dort. Lorsqu’elle arrive au carrefour, elle découvre qu’elle n’est pas seule. James l’a suivie et il la supplie de rester au moins jusqu’à ce qu’il soit sûr que Ptolémée se soucie suffisamment de Sarah pour venir la chercher. Submergée par les émotions, Sarah embrasse James à la place et se rend compte que c’est James qu’elle a voulu tout le temps. Une histoire d’amour secrète en découle et alors que James hésite à baisser sa garde au début, il est heureux amoureux de Sarah.

Depuis l’arrivée de la milice, de plus en plus d’engagements sociaux sont donnés ou assistés par Mme Bennet et ses filles. James essaie de se faire rare pendant l’une de ces périodes, mais attire l’attention d’un officier nommé M. Wickham. M. Wickham est un prétendant de Lydia mais M. Wickham a une autre cible. Il aime parler à Polly et lui donner des friandises et de l’argent, mais il a aussi des arrière-pensées. James attrape M. Wickham avant que les véritables intentions de M. Wickham ne puissent être révélées à Polly. Une dispute s’ensuit, James frappant M. Wickham, qui révèle qu’il connaît la vérité sur le passé de James et qu’il envisage de ruiner la vie de James. Avant que M. Wickham ne puisse le faire, James fuit la zone au milieu de la nuit.

Le cœur brisé, Sarah continue de vivre et de travailler à Longbourn. Après les fiançailles de Jane avec M. Bingley, Sarah est exhortée par Mme Hill à reconsidérer les sentiments de Ptolémée pour elle car Mme Hill ne se méfie plus de lui. Sarah ne veut pas faire de mal à Ptolémée, mais elle précise qu’elle n’est plus amoureuse de lui. Sarah continue à Longbourn jusqu’à ce qu’Elizabeth épouse M. Darcy et que le couple amène Sarah chez eux. Sarah a une vie facile là-bas, mais elle est toujours mécontente de manquer James. Comme une tournure inattendue, elle rencontre à nouveau Ptolémée mais elle décline ses sentiments amoureux. Puisque Ptolémée sait que Sarah ne l’aimera jamais comme elle aime James, Ptolémée décide de lui dire qu’il a récemment vu James vivant et en bonne santé travailler avec une équipe de réparation de routes. Inspirée par cette information, elle quitte Pemberly pour rattraper James. Après beaucoup de temps à chercher différents villages pour lui, elle est enfin réunie avec lui.

Le couple adopte un mode de vie nomade et se déplace constamment d’un endroit à l’autre. Ils sont contents de cela, mais ils savent aussi qu’ils ne peuvent pas rester au même endroit car James est toujours un homme recherché. Après de nombreuses années de voyage sur les routes, Sarah et James, accompagnés de leur fils nouveau-né, retournent vers Longbourn. Une adulte Polly est seule à étendre le linge alors qu’elle lève les yeux pour trouver le couple qui rentre enfin à la maison.