« Odour of Chrysanthemums », considéré comme l’une des histoires les plus accomplies de DH Lawrence, a été écrit en 1909 et publié dans Ford Madox Hueffer’s Révision en anglais en juin 1911. Une version différente, qui a transformé et élargi la section finale dans laquelle Elizabeth Bates réfléchit sur sa vie conjugale en présence du corps de son mari, a été publiée en 1914 dans L’officier prussien et autres contes. L’analyse contrôlée de l’histoire du contexte industriel difficile et de la transformation psychologique d’Eliza-beth Bates a été largement admirée. SE Bates a même soutenu que la plus grande réalisation de Lawrence est sa courte fiction.
L’évolution de l’histoire dans ses trois versions majeures a été examinée par un certain nombre de critiques. La condamnation non sentimentale et hautement critique d’Elizabeth Bates dans la version finale pour l’échec de son mariage a été liée à la libération de Lawrence de l’influence de sa mère bien-aimée à sa mort en 1910. L’histoire est fréquemment comparée à Fils et amants, un roman largement autobiographique, dans lequel Lawrence explore la relation conflictuelle de ses parents. Comme dans « Odour of Chrysanthemums », un mineur inarticulé et obsédé par la boisson dans Fils et amants est décrié par sa femme qui aspire à une vie plus distinguée. Les villages miniers durs et sombres du Nottinghamshire, que Lawrence connaissait si bien, sont puissamment évoqués dans « Odour of Chrysanthemums » et contrastent avec les beautés sans entraves du monde naturel.
Lorsque l’éditeur de Lawrence au Revue anglaise, Ford Madox Hueffer, a d’abord lu « Odour of Chrysanthemums », qu’il considérait comme un ouvrage de génie, mais cela ne l’a pas empêché d’exiger une coupure de cinq pages. L’histoire était l’une des premières de Lawrence et elle a subi deux révisions majeures avant d’apparaître sous sa forme finale dans L’officier prussien et autres contes.
Hueffer (un auteur distingué à part entière, mieux connu sous le nom de Ford Madox Ford) a été immédiatement frappé par le titre de Lawrence, qu’il décrit comme « à la fois un défi et une indication. L’auteur semble dire : À prendre ou à laisser ». Vous savez tout de suite que vous n’allez pas lire une histoire comique sur l’omniscience du majordome de quelqu’un. L’homme qui vous a envoyé ceci a donc du caractère, le courage de ses convictions, un pouvoir d’observation. Toutes ces présomptions vous traversent l’esprit. . »