La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Grisham, John. L’invocation. Dell, 16 mars 2010. Kindle.
Dans The Summons, un roman de John Grisham, Ray et Forrest Atlee sont les fils du très respecté chancelier Reuben V. Atlee. Les frères avaient hâte de quitter leur ville natale de Clanton, Mississippi. Ray a été attiré par des offres plus lucratives dans le nord tandis que Forrest a été attiré par son abus d’alcool et de drogues. Aucun des deux fils n’avait hâte de rentrer chez eux lorsque chacun a reçu une convocation de leur père leur demandant de le rencontrer pour parler de sa succession. Ray est arrivé à la maison pour découvrir que son père, qui mourait d’un cancer, était décédé juste avant son arrivée. Alors qu’il fouillait dans le bureau de son père, Ray a été surpris de trouver 3,1 millions de dollars en espèces cachés dans une armoire. La décision de Ray de ne pas parler de l’argent à son frère et de le garder pour lui aboutit finalement à un affrontement entre les frères.
Ray redoutait le voyage de retour à Clanton, loin de la vie confortable qu’il s’était créée à Charlottesville. Il était toujours aux prises avec un divorce douloureux dans lequel sa femme l’avait quitté pour un homme riche. Il ne voulait pas qu’on lui rappelle son enfance malheureuse. Quoi qu’il en soit, Ray est arrivé à Clanton à l’heure dite. Au début, il croyait que son père faisait la sieste. Puis, Ray s’est rendu compte qu’il ne respirait pas. Il s’était apparemment allongé pour faire une sieste et est décédé dans son sommeil. En attendant l’arrivée de son frère Forrest, Ray a trouvé une copie du testament de son père et une bonne somme d’argent cachée dans une armoire. L’argent n’était pas mentionné dans le testament. Sans même appeler la police ou le salon funéraire, Ray a laissé son père mort sur le canapé et a caché l’argent dans un placard à balais.
Cette nuit-là, Ray a essayé de dormir dans la maison de son enfance, mais son sommeil a été interrompu lorsque quelqu’un a tenté de s’introduire dans la maison. Ray a transféré l’argent de la maison dans le coffre de sa voiture, espérant le garder en sécurité. Quelques jours plus tard, Ray est arrivé à la maison et a découvert que quelqu’un était entré par effraction. Les boîtes dans lesquelles l’argent avait été stocké ont été jetées autour du bureau de son père, indiquant que quelqu’un savait que l’argent était là et le cherchait. Ray craignait que l’argent ne le fasse tuer, mais il l’a quand même gardé.
Essayant de déterminer d’où pouvait provenir l’argent, Ray en a utilisé dans un casino près de Clanton afin de s’assurer qu’il n’était pas contrefait. Lors d’un voyage à Atlantic City, Ray a utilisé une plus grande partie de l’argent dans divers casinos, espérant que si l’argent était marqué, il en serait informé. Lorsque Ray a appris que son père avait visité des casinos après sa retraite, il a organisé une entrevue avec le propriétaire de l’un des casinos et a confirmé que son père n’y avait jamais été un assez gros gagnant pour attirer leur attention.
Sur un coup de chance, Ray est allé à Biloxi après avoir déterminé que l’un des dossiers d’essai de son père avait disparu. Il a contacté Patton French, un avocat associé à cette affaire, et a appris que son père avait été trié sur le volet. L’affaire de mort injustifiée concernait un médicament qui avait été mis sur le marché à la hâte et dont on a découvert plus tard qu’il était responsable d’endommager les reins. Le juge Atlee avait statué en faveur du plaignant et avait également ordonné 10 millions de dollars de dommages-intérêts punitifs, ce qui était inhabituel pour son père. French a crédité le juge Atlee des millions qu’il avait gagnés grâce aux poursuites judiciaires découlant de ce procès. Il a dit à Ray qu’il avait donné au juge une partie de l’argent qu’il avait reçu, plus de 3 millions de dollars, en guise de remerciement. L’avocat pensait que Gordie Priest, l’homme qui avait remis l’argent au juge Atlee, était celui qui tentait de voler l’argent. French a dit à Ray qu’il avait déjà ordonné la mort de Gordie parce qu’il avait volé French. Il a promis qu’il mettrait davantage l’accent sur la recherche de Gordie même si Ray ne voulait pas que l’homme soit tué.
Lorsque Ray est retourné à Clanton pour l’audience d’homologation de la succession de son père, Ray a essayé de passer la nuit chez son père. Juste après minuit, une brique a été jetée à travers une fenêtre avec une note jointe l’avertissant de remettre l’argent là où il l’avait trouvé et de quitter la maison. Quelques minutes plus tard, Ray a reçu un appel téléphonique lui disant à nouveau qu’il devait remettre l’argent et partir. Effrayé pour sa vie, Ray a fait ce qu’on lui avait ordonné. Il est monté dans sa voiture et est retourné chez lui, mais a été arrêté et arrêté pour mise en danger imprudente alors qu’il était à peine sorti de Clanton.
Alors que Ray était incarcéré dans la prison, il a appris de la femme de Harry Rex que la maison du juge Atlee était en feu. Ray est monté avec l’officier dans sa maison d’enfance, qui était déjà complètement engloutie par les flammes et sentait fortement l’essence. Ray croyait que c’était Gordie qui avait mis le feu à la maison, mais lorsqu’il parla à French quelques jours plus tard, il apprit que Gordie était mort avant que l’incendie ne soit allumé. Pendant ce temps, Forrest s’est éloigné du centre de réhabilitation où il avait supplié son frère de l’envoyer. Ray s’est méfié de Forrest lorsqu’il a appris de Harry Rex qu’un collègue avocat avait vu Forrest emmener le juge Atlee au cabinet du médecin quelques jours seulement avant la mort du juge.
Ray a retrouvé Forrest dans un centre de réadaptation à prix élevé en Arizona, où Forrest a admis qu’il était rentré chez lui pour rendre visite à leur père environ une semaine avant sa mort. Forrest avait pris soin de son père, qui souffrait beaucoup, et l’avait rendu accro à la plaquette de morphine. Lorsque le juge était endormi, Forrest avait pu fouiller la maison. Il avait trouvé l’argent mais l’avait laissé où il était parce qu’il voulait savoir comment Ray le gérerait. Il avait voulu croire que Ray partagerait l’argent avec lui mais quand il avait menti à ce sujet, Forrest était venu après lui. Il a dit à Ray dans un an, lorsqu’il serait sorti de ce programme de désintoxication, qu’il envisagerait de partager l’argent avec lui.