Résumé de l’intention de flâner et description du guide d’étude

Fleur Talbot est une femme relativement jeune vivant à Londres en 1950 lorsque l’histoire commence. Elle est assise dans un vieux cimetière, en train de travailler sur un poème, lorsqu’elle est abordée par un gentil policier avec qui elle discute quelques instants avant de poursuivre son travail. Cet événement, déclare-t-elle, a été le dernier jour de toute une partie de sa vie, même si elle n’en était pas consciente à l’époque. L’histoire remonte ensuite dix mois dans le temps où elle recommence à avancer, en commençant par le travail de Fleur à l’Association autobiographique, un groupe de dix adultes qui ont commencé à composer leurs mémoires. Le travail de Fleur consiste à dactylographier les manuscrits au fur et à mesure qu’elle les corrige. Son patron, Sir Quentin, prend son travail très au sérieux et l’avertit que le travail doit être fait dans le plus grand secret.

Fleur continue son poste à l’Association autobiographique où elle se lie d’amitié avec la très excentrique Lady Edwina, la mère de Sir Quentin. Fleur avait commencé à composer son premier roman, Warrender Chase, avant de commencer son travail à l’Association, et tout au long de son emploi là-bas, elle a continué à écrire et, à son grand plaisir, a terminé le roman et l’a soumis pour publication.

Après la soumission par Fleur de son manuscrit, une série d’événements étranges s’ensuit qui amènent Fleur à croire que son manuscrit a été volé et utilisé à des fins pour lesquelles il n’était pas destiné. Elle découvre bientôt que ses soupçons sont fondés et que Sir Quentin a non seulement obtenu et lu une copie du manuscrit, mais en a utilisé des passages pour les ajouter aux mémoires des clients de l’Association autobiographique. En plus de cela, il a commencé à personnifier le personnage principal de l’histoire, Warrender Chase, et a amené l’Association à un niveau différent, apparemment en lavant le cerveau des membres et en leur fournissant des médicaments coupe-faim afin qu’ils puissent perdre du poids. Lorsque les événements du roman de Fleur commencent à se dérouler dans la vraie vie comme ils l’avaient fait dans le roman, y compris le suicide d’une des femmes membres de l’Association, Fleur s’inquiète. Elle apprend bientôt lors d’une rencontre avec l’éditeur qui avait accepté de publier son livre que Sir Quentin avait menacé de poursuites judiciaires si le livre était publié, affirmant que Fleur avait diffamé l’Association en les utilisant comme base pour son livre.

Avec l’aide de Lady Edwina, Fleur est en mesure de récupérer la copie originale de son manuscrit et de prouver à Sir Quentin qu’elle sait ce qu’il fait. Sir Quentin, cependant, continue dans sa voie et finit par finir de la même manière que le personnage de Warrender Chase dans le premier chapitre du roman de Fleur : mort à la suite d’un accident de voiture.

La fin de l’histoire, cependant, est heureuse, car Fleur poursuit son amitié avec Lady Edwina, trouve un autre éditeur pour son livre et pour ses romans ultérieurs, et commence à être reconnue pour son travail. L’histoire se termine de la même manière qu’elle a commencé, avec Fleur assise dans le vieux cimetière de Londres, travaillant sur un poème. Elle est approchée par le sympathique policier, et le lecteur est renseigné sur la vie des membres restants de l’Association autobiographique, ayant donc appris les événements qui ont marqué ce « morceau » de sa vie qu’elle venait de terminer alors qu’elle était assise là ce soirée.