La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Rijneveld, Marieke Lucas. L’inconfort du soir. Faber & Faber Ltd : Maison Bloomsbury, 2020.
The Discomfort of Evening de Marieke Lucas Rijneveld est raconté du point de vue de l’adolescent à la première personne de Jas Mulder. Le récit est raconté au présent et suppose en grande partie un flux associatif de progression de la conscience.
Quand Jas a dix ans, elle commence à refuser d’enlever son manteau rouge, trouvant du réconfort dans le revêtement. Deux jours avant Noël, elle commence à craindre les projets de son père de tuer son lapin pour les vacances. Cette nuit-là, elle prie pour que Dieu prenne son frère aîné Matthies à la place du lapin. Le lendemain, Jas est horrifié et coupable, lorsque le vétérinaire apparaît avec des nouvelles de la noyade de Matthies en patinant.
Dans les jours qui suivent, le cercueil de Matthies prend ses quartiers dans le salon familial. Jas prend l’habitude de le surveiller la nuit, convaincu qu’il va ressusciter. Lorsque Matthies ne revient pas, Jas tente de comprendre son absence à travers des souvenirs, des versets bibliques et des solutions mathématiques.
Un an et demi plus tard, Jas aide les enfants de la communauté à ramasser des crapauds dans la rue. L’assaut des amphibiens rappelle à Jas les fléaux bibliques, la convainquant que Dieu punit leur famille et leur village. Jas prend deux crapauds pour elle et les garde dans sa chambre. Depuis la mort de Matthies, elle a commencé à dormir dans son ancienne chambre mansardée. Lorsqu’elle est seule dans le grenier, Jas met son ours entre ses jambes et énumère toutes les choses qu’elle veut. D’autres fois, elle regarde et parle à ses crapauds.
Pendant ce temps, les parents de Jas, appelés maman et papa tout au long du roman, se replient davantage sur eux-mêmes. Maman arrête de manger et l’humeur de papa s’aggrave. Jas commence à craindre que maman se tue et que papa quitte la famille pour de bon. Pour se distraire de la distance émotionnelle et des disputes constantes de ses parents, Jas passe de plus en plus de temps avec ses frères et sœurs. Elle et Hanna prennent un bain ensemble tous les soirs et jouent ensemble avant l’heure du coucher. Alors qu’elles parlent parfois de leurs parents, de leurs envies et de leurs peurs, les filles passent une grande partie de leur temps à planifier leur fuite de l’autre côté. L’autre face fait référence au monde au-delà de la communauté agricole religieuse réformée des filles et offre la possibilité d’évasion et d’espoir. D’autres nuits, quand les filles n’élaborent pas leur plan, elles expérimentent leur corps, apprennent les anatomies et les sexualités. Parfois, Obbe se joint à leurs jeux.
En une journée, la fièvre aphteuse se répand dans toute la communauté. Grâce à Obbe, Jas apprend que tout leur troupeau de bovins est infecté et devra être abattu. La nouvelle provoque de nouveaux troubles dans la famille et fait réaliser à Jas l’impossibilité de communiquer avec ses parents. Peu de temps après, Jas voit papa et les autres fermiers abattre le troupeau.
Dans les jours qui suivent, papa devient obsédé par la vérification des taupinières, un projet dans lequel il implique souvent Jas. Une nuit, il interroge Jas sur son manteau, insistant sur le fait qu’elle est gênante et qu’elle devra l’enlever le lendemain. Le lendemain, Obbe force Jas à tuer le coq afin d’empêcher leurs parents de mourir. Jas se sent tellement coupable après, elle supplie Hanna de la tenir.
À l’intérieur, Jas s’impatiente en attendant que papa entre et enlève son manteau. Elle se faufile dans le sous-sol et rampe dans le congélateur. Allongée sur les aliments congelés, elle ferme le couvercle et dit à Matthies qu’elle sera bientôt avec lui.