The Monkey’s Raincoat est l’histoire du détective de Los Angeles Elvis Cole, engagé par Ellen Lang pour retrouver son mari et son jeune fils. Elvis découvre que Mort Lang a été tué par le riche ex-torero Dom Duran, parce que Duran pense que Mort a volé deux kilos de cocaïne. Perry, le fils d’Ellen, est toujours retenu en otage. Elvis suit la possession de la drogue et organise un raid sur le manoir de Duran pour sauver le garçon.
Au début du roman, Ellen et son amie Janet Simon viennent au bureau d’Elvis Cole pour l’engager à retrouver le mari d’Ellen, Mort, et son jeune fils Perry. Mort était censé aller chercher Perry à l’école et n’est jamais rentré à la maison. Ellen sait que Mort a une petite amie, Kimberly Marsh. Elvis commence à enquêter et découvre que Kimberly semble avoir quitté la ville. L’associé de Mort, le producteur Garrett Rice n’a pas vu Mort depuis une soirée hollywoodienne il y a quelque temps. La rumeur est que Garrett est dans la cocaïne. La maison d’Ellen est cambriolée, mais elle ne veut pas impliquer la police et causer des ennuis à Mort.
Chez Ellen, Elvis trouve un enregistrement d’arme à feu pour Mort, mais son arme a disparu. Il découvre également que Mort, un agent artistique qui a récemment déménagé d’une grande agence à sa propre agence, est au bord de la faillite. Avant qu’Elvis ne puisse enquêter plus avant, la police appelle. Mort a été retrouvé abattu dans sa voiture. Elvis va dire à Ellen ce qui s’est passé, mais elle ne se présente jamais. Elle a également disparu maintenant, apparemment kidnappée dans le parking d’une épicerie. Elvis jalonne l’appartement de Kimberly et suit un homme qui récupère son courrier. Il découvre Kimberly et un petit ami Larry cachés dans une maison voisine. Kimberly dit à Elvis que la fête hollywoodienne à laquelle elle et Mort sont allés s’est déroulée dans la maison chère de Dom, un soutien de cinéma potentiel et ancien torero. Elle a couché avec Dom, et il y a eu une grosse bagarre entre les hommes à la fête. Mort l’a avertie des ennuis, alors elle se cache.
Dom est Domingo Duran, un ancien torero avec des liens avec la mafia, et bientôt les voyous de Dom kidnappent Elvis. Dom dit que Mort lui a volé deux kilos de cocaïne et exige qu’Elvis rende la drogue en échange d’Ellen et Perry. Au lieu de cela, Elvis suit l’un des hommes de Dom et sauve Ellen, tuant deux hommes dans le processus. Dom a toujours le garçon, cependant. Pendant ce temps, Garrett Rice est retrouvé mort et Elvis enquête pour savoir s’il a essayé de vendre de la cocaïne. Il découvre que quelqu’un d’autre l’a fait : Larry, le petit ami de Kimberly. Elvis se rend à la maison où habite Kimberly et la force à lui donner la drogue. Puis il organise une réunion pour échanger la cocaïne contre Perry. Au lieu de Perry, Dom envoie une escouade d’hommes pour tuer Elvis et Ellen.
Elvis échappe à l’embuscade de Dom et fait irruption dans son domaine, où lui, son partenaire et Ellen interrompent un trafic de drogue, déjouent une opération d’infiltration de la police, sauvent Perry et tuent onze hommes, dont Dom. La police découvre que Mort n’a jamais récupéré Perry à l’école. Il a vu des hommes kidnapper son fils et les a poursuivis avec son arme manquante, se faisant tuer dans le processus. Ellen, qui est devenue indépendante grâce à ses expériences, se dirige vers la responsabilité de s’occuper de trois enfants en tant que parent célibataire.