L’île flottante d’Elizabeth Haydon est une histoire de passage à l’âge adulte de Ven Polypheme, une créature ressemblant à un nain dont le désir d’aventure le conduit dans un voyage qui lui montre non seulement l’aventure, mais le conduit également à découvrir l’amitié et le vrai sens de domicile. Grâce à son voyage, Ven est capable de trouver sa place dans le monde et d’aider ceux qu’il aime.
Au début du roman, Ven Polypheme entreprend de faire sa première inspection d’un navire dans le cadre des affaires de son père. Le navire est cependant attaqué par des pirates et en essayant de sauver le navire et son équipage, Ven met le feu au bateau pirate et à son propre navire. Assommé, il se réveille sur un débris flottant, aidé par une sirène, Amariel. Amariel est une créature gentille et elle aide Ven à survivre assez longtemps pour être secourue par le capitaine Oliver Snodgrass. A bord, Ven est bien traité, et aidé par un jeune apprenti chef, Char. Oliver emmène Ven dans un monde caché appelé « l’île flottante », où il prend une fiole d’eau vive et l’échange avec une eau très rare du monde. M. Whiting, un homme à bord du navire, est furieux car il voulait partir à la place. L’Île Flottante un lieu magique parfaitement équilibré, où les voix prononcées portent le vent. Ven envoie un message à sa famille, les alertant qu’il est en sécurité. Oliver emmène ensuite Ven à Serendair, où il lui ordonne d’aller au Crossroads Inn, mais seulement de s’y rendre pendant la journée. Char et Ven arrivent à l’auberge pour découvrir qu’elle est dirigée par la femme d’Oliver et qu’elle est guérie d’un chagrin grâce à l’eau vive. Le carrefour est un endroit étrange, et la nuit, les gens qui empruntent les routes sont souvent tués par les mystérieuses forces du mal qui entourent la région, et ceux qui restent en vie entendent des loups et d’horribles bruits de mort.
Peu de temps après leur arrivée, Ven, Char et une fille qu’ils ont rencontrée nommée Ida sont arrêtés, car Whiting a affirmé que Ven avait volé une bague et tué un homme. Cependant, après avoir été emmené chez le roi, Ven est déclaré innocent. Le roi lui demande d’être son reporter, parcourant le monde pour trouver des endroits magiques. Ven propose d’y réfléchir, mais en retournant à l’auberge, Char et Ven sauvent un jeune garçon du carrefour et découvrent que les loups entendus dans la brume ne sont que les chiens de Whiting. Lorsqu’ils se cachent, ils apprennent du fantôme du fils de Snodgrass que la région est vraiment en proie à une présence maléfique.
Ven et ses amis, dont Char, Ida, Clemency et Saeli, trouvent et déterrent l’ancien mal, mais quand Ida utilise ses talents de voleuse pour fermer un cercueil, elle inhale accidentellement son essence, devenant une Revenant. Le groupe se dirige vers l’océan, aidé par Amariel, où Ven appelle l’île flottante. Il utilise l’eau vive pour soigner Ida, et elle la remplace par ses larmes. Le groupe retourne en toute sécurité à l’auberge pour le trouver guéri. Ven, après avoir reçu une lettre de son père lui pardonnant et lui rappelant de faire sa propre place dans le monde, accepte l’offre du roi et devient le reporter du roi.