L’île de la nonne amoureuse à paillettes, de Christopher Moore, est le récit hystérique de la rédemption de Tucker Case, un pilote impliqué qui vit pleinement sa vie jusqu’à ce qu’il réalise finalement que sa vie est bien vide. À travers une série de mésaventures et avec l’aide d’un navigateur travesti, d’une chauve-souris frugivore qui parle et du fantôme d’un pilote de bombardier de la Seconde Guerre mondiale, Tucker transforme enfin sa vie et devient un homme décent.
Le roman commence avec Tucker aidant joyeusement une prostituée à rejoindre le club du mile high sur le jet privé qu’il pilote pour la propriétaire de Mary Jean Cosmetics, Mary Jean Dobbins. Alors que son esprit et son corps sont autrement occupés, Tuck ne réalise pas que l’avion manque de carburant et s’écrase dans un aéroport de Seattle. Avant que l’avion ne s’écrase au sol, une voix demande à Tuck si c’est ainsi qu’il veut mourir. Tuck survit, bien que l’appendice avec lequel il a passé la majeure partie de sa vie d’adulte à penser, son pénis, soit gravement endommagé dans l’accident. Pendant sa convalescence, Tuck apprend de son ami Jake qu’il va non seulement être renvoyé, mais probablement poursuivi, et qu’il a perdu sa licence de pilote. N’ayant nulle part où aller, Tuck accepte un travail sur l’île isolée d’Alualu, pilotant un jet pour un missionnaire, Sebastian Curtis.
Après plus d’incidents et d’interventions étranges qui maintiennent Tuck à la tâche, Tuck arrive à Alualu avec l’aide de son nouvel ami, Kimi, le navigateur travesti et de sa chauve-souris frugivore, Roberto. Leur arrivée sur l’île présente les deux hommes à Sarapul, un vieux cannibale et membre de la tribu indigène de l’île, les Shark People. Le chef, l’annonce de Malink qu’il a rêvé que Vincent dit qu’un pilote arrivera, envoie les indigènes se précipiter pour emmener Tuck dans l’enceinte de Sebastian et Beth Curtis. Une fois là-bas, Tuck est soigné médicalement par le Dr Curtis et s’installe. Peu de temps après, Tuck effectue son premier vol pour les Curtis au Japon, un voyage rapide avec Beth Curtis portant une petite glacière. Tuck ne remet pas vraiment cela en question, car l’argent est bon et il estime que ce ne sont pas ses affaires. Les choses changent pour Tuck lorsqu’il commence à connaître les habitants de l’île tout en recherchant Kimi, essayant de découvrir si son ami va bien.
Tuck découvre que les Curtis utilisent les Shark People pour récolter leurs reins et les vendre sur le marché noir au Japon. Le couple est capable d’accomplir cela en utilisant les croyances du natif contre eux. Il y a des années, quand Malink était un garçon, un bombardier B-26 piloté par Vincent Bennidetti avait atterri sur l’île et le jeune garçon, chef parce que son père et ses frères ont été tués par les Japonais, croit que l’homme est un dieu. Vincent avait pris le garçon sous son aile pour son court séjour sur l’île et avait promis de revenir, mais avait été abattu et tué peu de temps après. Beth Curtis, habillée en Sky Priestess, la pin-up peinte sur le côté du bombardier, délivre des messages aux indigènes, soi-disant de Vincent, et sélectionne les « choisis » du pilote. Ces indigènes, correspondant à la base de données de Sebastian, se font alors prélever un rein et le couple le vend.
Tuck découvre également que la voix mystérieuse qu’il entend parfois, et la silhouette qu’il voit parfois, est le fantôme de Vincent. Le pilote, incapable de revenir lui-même, s’est arrangé pour que Tucker sauve ses amis sur l’île. C’est plus difficile que nécessaire, car Tuck est parfois trop égoïste pour reconnaître que les autres pourraient être incapables de s’aider eux-mêmes. Finalement, cependant, Tuck parvient à s’échapper de l’île, emmenant avec lui une jeune fille, Sepie. Malheureusement, Kimi est tué alors qu’ils tentent de s’échapper. Arrivé à Hawaï après plusieurs jours en mer, Tuck tente de convaincre la police et le FBI de l’aider, en vain. Ne sachant pas vers qui se tourner, Tuck appelle Mary Jean Dobbins, qui est ravie que Tuck ait changé sa vie et s’arrange pour faire sortir les indigènes de l’île.
Avec plus d’intervention de Vincent et la découverte de la vérité par le peuple des requins, Tuck est capable de faire voler les indigènes hors de l’île en toute sécurité. Les hommes d’affaires japonais avec lesquels Sebastian et Beth Curtis avaient eu affaire se retournent contre eux et les laissent bloqués sur Alualu, où ils tombent entre les mains de Sarapul, le vieux cannibale. Tuck se retrouve aux îles Caïmans avec Sepie, la jeune femme indigène, heureuse et amoureuse.