Résumé de l’homme d’usine et description du guide d’étude

« Factory Man » de Beth Macy est l’histoire de la célèbre famille Bassett de renommée et de fortune en matière de meubles Bassett. L’entreprise a commencé ses opérations dans la Virginie rurale et s’est rapidement imposée comme un chef de file de l’industrie américaine de la fabrication de meubles. Avec son succès est venu le besoin de plus en plus d’usines et de plus en plus d’employés. Une ville bien nommée « Bassett » a surgi autour de l’installation principale. À une époque, Bassett, en Virginie, comptait plus de 3 000 habitants, dont la grande majorité travaillait pour Bassett Industries.

John Bassett III porte le nom de son grand-père, JD, qui était l’un des patriarches pionniers de l’entreprise familiale. JD avait amené l’entreprise à une opération de plusieurs millions de dollars et a finalement émergé comme le premier fabricant de meubles au monde. Le père de John, Doug, était président de l’entreprise lorsque John a obtenu son diplôme universitaire. Il a surpris tout le monde en quittant la réserve en choisissant de ne pas prendre la place qui lui revenait dans l’équipe de direction de Bassett Furniture, choisissant plutôt de rejoindre l’armée. Il était évident que John n’était pas taillé dans le même tissu que la plupart des autres Bassett.

Lorsque John est revenu d’une tournée de trois ans en Europe, il avait mûri et était prêt à assumer la responsabilité de diriger l’entreprise. Doug pensait que son fils était brillant mais sauvage et imprévisible. Lorsque Doug a attrapé une maladie en phase terminale, il a laissé tomber son fils et a nommé Robert Spilman, son gendre, au poste de direction que John était certain qu’il assumerait. Il était jeune et a décidé de tenir le coup. Il était certain qu’il finirait par prendre les rênes de l’entreprise. Mais ce ne devait pas être le cas.

Spilman a chargé John de diriger une usine à Mt. Airy. Il était une menace pour Spilman qui n’aimait pas l’avoir dans les parages. John a finalement vu la lumière lorsque le fils de Spilman est monté à la direction et qu’il a de nouveau été contourné. Même si ça piquait, il s’est rendu compte plus tard que c’était la meilleure chose qui lui soit jamais arrivée. Cela a fait de lui un combattant. John s’est lancé et a acheté sa propre usine de fabrication de meubles qui s’est avérée être un grand succès.

Lorsque les fabricants de meubles asiatiques ont commencé à plonger leurs orteils dans le marché américain, la mondialisation furtive de la fabrication de meubles a commencé. Les fabricants de meubles chinois ont cassé les prix américains et ont artificiellement fait baisser les prix du marché. En conséquence, des usines américaines ont commencé à fermer et des emplois ont été perdus au profit de travailleurs mal rémunérés à travers le monde.

John n’était pas du genre à céder aux exigences du nouveau marché. Il voulait garder son usine en activité et ses ouvriers embauchés. Lorsqu’il a appris qu’il pouvait lutter contre la sous-vente par l’intermédiaire du département américain du Commerce, cela a alimenté sa détermination à sauver son usine, ses employés et l’industrie américaine de la fabrication de meubles. Il a mené à lui seul une guerre contre ses concurrents asiatiques et en est sorti victorieux. Mais tant de dégâts avaient été causés que la victoire était douce-amère.