Brian’s Winter est un roman de l’écrivain primé Gary Paulsen. À la suite de nombreuses lettres envoyées à M. Paulsen par des fans de Hatchet et The River, M. Paulsen écrit ce roman dans lequel il prétend que Brian n’est pas sauvé après cinquante-quatre jours perdus dans les bois avec seulement une hache. Au lieu de cela, Brian doit affronter l’hiver seul. Brian découvre le silex et fabrique des pointes de flèches pour tuer des proies plus grosses, utilise de la peau de lapin et d’orignal pour se confectionner des vêtements chauds et trouve même un moyen de fabriquer des raquettes pour ne pas s’enfoncer dans la neige pendant la chasse. Brian’s Winter est un scénario « et si » qui ramène un personnage bien-aimé dans les bois et montre aux lecteurs pourquoi il survit dans les bois en premier lieu.
La goupille de tir sur l’arme que Brian trouve dans le kit de survie de l’avion se brise, l’obligeant à revenir à sa confiance en son arc et ses flèches. Brian vit de lapin, de fou et de ragoût de poisson pendant des semaines à l’approche de l’automne. Brian manque les signes jusqu’à ce qu’il soit presque trop tard. Une tempête de pluie d’une semaine laisse Brian trop conscient de l’hiver à venir et des difficultés auxquelles il est sur le point de faire face.
Un matin, Brian voit deux loups marquer leur territoire sur une bûche près de son camp. Brian décide de marquer le même journal dans l’espoir de garder les loups hors de son camp. Peu de temps après, Brian se réveille pour trouver un ours dans son camp à la recherche d’un repas facile. Brian frappe l’ours pour le faire bouger, le mettant en colère. L’ours renverse le mur de l’abri de Brian et le jette dans la rivière et vole son appât et une partie de ses poissons.
Brian continue de survivre seul, chassant chaque jour le lapin ou le fou. Une nuit, Brian entend à nouveau les loups. Au matin, Brian va remarquer la bûche et voit deux loups s’éloigner avec de la viande fraîche. Quand il est sûr qu’ils sont partis, Brian cherche leur mort. Brian trouve un cerf qui a encore la majeure partie de la viande sur ses épaules. Brian le coupe et le ramène à son camp. Brian constate qu’il a assez de viande pour tenir des semaines, ce qui lui permet de se concentrer sur l’hivernage de son camp.
Attirée par l’odeur de la viande, une mouffette se présente à la porte de Brian. Brian le nourrit et découvre qu’il s’est construit une maison sous un rocher qui forme un mur de son abri. Brian se lie d’amitié avec la mouffette et la nomme Betty. Une nuit, attiré également par l’odeur de la viande, l’ours revient. Tout comme il semble que l’ours pourrait tuer Brian, la mouffette arrive et asperge l’ours. Par la suite, Brian décide qu’il doit trouver un meilleur moyen de se protéger que son arc et ses flèches. Brian fabrique une lance en utilisant le même silex qu’il a utilisé pour les pointes de flèches de son plus grand arc et de ses flèches.
Brian part à la chasse peu de temps après et tombe sur un orignal. Brian tire une flèche sur l’orignal, mais cela ne fait que la mettre en colère. L’orignal charge Brian deux fois et il parvient à le tuer avec sa lance. Brian rapporte la viande d’orignal à son camp et la laisse dans la neige où elle gèle. La viande dure Brian longtemps.
Alors que l’hiver se refroidit, Brian se fait des raquettes et commence à explorer les bois plus loin de son camp. Une nuit, Brian entend des coups de feu. Le lendemain matin, Brian part explorer la zone d’où proviennent les coups de feu. Brian tombe sur le camp d’une famille de trappeurs cris. Brian reste avec eux pendant trois semaines jusqu’à ce que leur avion de ravitaillement arrive. Enfin Brian rentre chez lui.