Résumé de l’histoire du veuf et description du guide d’étude

Le septuagénaire Percy Darling pleure toujours sa femme, Poppy, qui s’est noyée dans leur étang il y a de nombreuses années. Percy compare tout dans sa vie aujourd’hui à la bonne vie qu’il a partagée avec Poppy dans les années 1960 et 1970. Percy a élevé leurs deux filles, Clover et Trudy, qui étaient adolescentes au moment de la mort de leur mère. Il a essayé d’être un bon père mais s’émerveille de la façon dont Trudy a pu devenir une oncologue respectée tandis que Clover a fini par divorcer sans avoir la garde de ses enfants et travailler dans une école maternelle maintenant installée dans la grange de sa propriété. Percy est ravi d’un membre de sa famille, son petit-fils, Robert, un étudiant de Harvard avec qui il entretient une relation étroite.

Percy a du mal à s’adapter aux changements qui se produisent dans sa communauté et dans le monde en général, mais surprend tout le monde lorsqu’il commence à sortir avec une femme beaucoup plus jeune nommée Sarah qui a un jeune garçon nommé Rico. Sarah est une artiste du vitrail avec une séquence farouchement indépendante, alors elle déconcerte Percy lorsqu’elle épouse de manière inattendue un ancien petit ami. Percy apprend qu’elle a besoin d’une assurance maladie parce qu’elle a un cancer du sein et qu’elle s’est mariée même si Percy a proposé de payer ses frais médicaux.

Le monde de Percy s’effondre encore plus lorsque Robert fait face à des accusations liées à un acte d’écoterrorisme sur le campus qui a détruit la maison de Percy et la maison voisine dans un énorme incendie. Robert est expulsé et va vivre avec Percy pendant sa période de punition et de rétribution. Malgré toutes ses déceptions et ses chagrins d’amour, l’amour de Percy s’impose et il aidera Robert à se racheter et peut-être même laisser Sarah revenir dans sa vie.