Ce guide d’étude a été créé à partir de la version suivante de ce livre : Toobin, Jeffery. héritière américaine ; La saga sauvage de l’enlèvement, des crimes et du procès de Patty Hearst ; Doubleday, New York, 2016. Fichier Kindle AZW.
Patricia Hearst était la fille d’une famille riche et puissante. En février 1975, elle fréquentait l’Université de Californie et vivait avec son fiancé, Steve Weed. Patricia avait presque 20 ans, s’ennuyait de sa vie, et réaliser sa relation avec Steve était une erreur. Une nuit, des membres de l’Armée de libération Symbionese – un groupe hétéroclite de moins d’une douzaine de personnes – sont entrés de force dans son appartement. Steve a réussi à se libérer et s’est enfui. Les membres de la SLA ont tiré quelques coups de feu sur d’autres personnes dans les appartements, ont forcé Patricia à monter dans le coffre d’une voiture en attente et sont partis.
Elle a été terrifiée pendant les premières heures de son épreuve, surtout lorsqu’elle a appris que l’ALS avait revendiqué la responsabilité d’un assassinat récent. Le SLA était un groupe radical de jeunes désorganisés. Ils ont kidnappé Patricia pour attirer l’attention mais ne savaient pas vraiment quoi faire d’elle. Sans aucune demande de rançon, la famille de Patricia ne pouvait qu’attendre. Le FBI a commencé à travailler pour la sauver, mais n’avait aucune piste réelle.
Les membres de la SLA ont parlé de leur politique, y compris de leur haine des gens comme les parents de Patricia. C’était de la rhétorique confuse, mais certains points ont commencé à peser sur Patricia. Elle a participé aux conversations et a commencé une relation avec l’un des membres de la SLA. Elle a enregistré des messages à ses parents à plusieurs reprises et a rapidement commencé à débiter la même rhétorique entendue par d’autres membres de la SLA. Dans la version des événements de Patricia, elle craignait constamment pour sa vie et avait peur de désobéir aux membres de la SLA. Elle a participé à un braquage de banque, a pris le nom de « Tania » pour signifier son allégeance à la SLA et a déclaré qu’elle ne reviendrait jamais à son ancienne vie.
Patricia a été impliquée dans une fusillade dans les rues de Los Angeles qui a ramené la police aux autres membres de la SLA. Le fait qu’elle ait tiré avec une arme à feu dans une rue animée pour sauver des membres de l’ALS a fait basculer l’opinion publique contre elle. Elle est devenue une vraie fugitive au lieu d’une victime d’enlèvement. La police a eu une longue fusillade avec les six autres membres de l’ALS et ils sont tous morts.
Patricia et les deux autres membres de l’ALS se sont cachés pendant un certain temps et ont finalement rejoint un autre groupe qui se disait révolutionnaire. Ils se battaient constamment pour de l’argent et cambriolaient deux banques. Dans le second, les radicaux ont abattu une femme et ont donné des coups de pied à une femme enceinte qui a ensuite perdu son bébé. À ce moment-là, le groupe s’était installé dans quelque chose qui ressemblait à une vie normale. La police les a finalement retrouvés et a arrêté plusieurs membres de ce nouveau groupe sans incident.
En prison, la famille de Patricia lui a apporté tout son soutien et a fourni une série d’avocats. Elle a commencé à se retransformer en jeune mondaine et héritière. Elle a été condamnée à une courte peine de prison mais a reçu une commutation présidentielle et plus tard, une grâce présidentielle. L’opinion publique a pesé sur la question de son état d’esprit pendant les mois avec les révolutionnaires. Certains pensaient qu’elle avait été victime d’un lavage de cerveau tandis que d’autres pensaient qu’elle était une enfant gâtée qui a tenté de laisser son ancienne vie derrière elle. Au fil des ans, la plupart ont estimé qu’elle avait été suffisamment punie, quelles que soient ses motivations. Elle a vécu comme une révolutionnaire en fuite pendant un an et demi mais a finalement repris une vie de richesse et de privilèges.