Résumé de l’expressionnisme et description du guide d’étude

L’expressionnisme est né en Europe à la fin du XIXe et au début du XXe siècle en réponse à la complaisance bourgeoise et à la mécanisation et à l’urbanisation croissantes de la société. À son apogée entre 1910 et 1925, juste avant et juste après la Première Guerre mondiale, les écrivains expressionnistes ont déformé les caractéristiques objectives du monde sensoriel en utilisant le symbolisme et des éléments oniriques dans leurs œuvres illustrant les sensibilités aliénantes et souvent émotionnellement submergées. Des peintres tels que Vincent van Gogh, Paul Gauguin et Edvard Munch ont contribué à jeter les bases de l’expressionnisme en utilisant des figures déformées et des schémas de couleurs vibrantes pour dépeindre des états d’esprit bruts et puissamment émotionnels. Munch’s Le cri (1894), par exemple, une lithographie représentant un personnage au visage tordu hurlant d’horreur, incarnait le ton d’une grande partie de l’art expressionniste. En littérature, le philosophe allemand Friedrich Nietzsche a mis l’accent sur le fait de cultiver la volonté individuelle et de transcender les notions conventionnelles de raisonnement et de moralité. Le sien Ainsi parlait Zarathoustra (1885), un poème philosophique en prose sur « l’homme nouveau », a eu une profonde influence sur la pensée expressionniste. En France, des poètes symbolistes comme Arthur Rimbaud et Charles Baudelaire ont écrit des poèmes visionnaires explorant des paysages émotionnels sombres et extatiques.

En Allemagne au XXe siècle, des poètes tels que Georg Trakl et Gottfried Benn ont pratiqué ce qui est devenu connu sous le nom d’expressionnisme en abandonnant le mètre, le récit et la syntaxe conventionnelle, organisant plutôt leurs poèmes autour d’images symboliques. Dans la fiction, Franz Kafka a incarné des thèmes et des styles expressionnistes dans des histoires telles que La métamorphose (1915), qui raconte l’histoire d’un voyageur de commerce qui se réveille et se retrouve transformé en insecte géant. Les dramaturges expressionnistes incluent Georg Kaiser, Frank Wedekind, Ernst Toller et August Strindberg, souvent appelés le « père de l’expressionnisme ». Certains critiques revendiquent la pièce de Strindberg À Damas (1902) est le premier véritable drame expressionniste ; d’autres soutiennent que c’est Reinhard Johannes Sorge Le mendiant, exécuté en 1917; et d’autres encore prétendent qu’il s’agit d’Oskar Kokoschka Meurtrier, l’espoir des femmes, écrit en 1907. La divergence souligne la question de savoir si un mouvement littéraire cohérent appelé expressionnisme avec un ensemble commun de caractéristiques a jamais vraiment existé, ou s’il s’agit plutôt d’une attitude envers l’art et la société. Au début des années 1930, le régime nazi, qui considérait le mouvement comme décadent, interdit à ses praticiens de publier leurs travaux ou de produire leurs pièces.