La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Haruf, Kent. Le soir. Contemporains d’époque. Première édition vintage des contemporains. Mai 2005.
Eventide, un roman de Kent Haruf, suit les vies croisées des habitants de Holt, Colorado, au cours de trois saisons. Axé sur les personnages, le roman est davantage axé sur la condition humaine que sur l’intrigue. En conséquence, peu de choses sont dites sur les vies passées de nombreux personnages. Cependant, suffisamment d’informations sont présentées pour que les lecteurs aient une compréhension de base de la façon dont chaque personnage est arrivé à sa situation actuelle.
Les lecteurs rencontrent d’abord les frères McPheron âgés, Harold et Raymond, qui sont des éleveurs de bétail. Les deux hommes sont célibataires. Dans sa jeunesse, Harold a eu le cœur brisé par une fille qu’il voulait. Moins d’informations sont partagées sur le célibat précoce de Raymond. Harold et Raymond ont tous deux bon cœur. Ce sont des hommes traditionnels qui ont accueilli une Afro-Américaine de dix-neuf ans (Victoria Roubideaux) et sa jeune fille (Katie). Victoria est de Denver. Après avoir quitté une mauvaise relation, Victoria a demandé de l’aide aux frères. Ils lui ont donné, ainsi qu’à Katie, un foyer et l’ont traitée comme une fille. Les frères s’assurent que Victoria aille à l’université de Fort Collins. Mais, la tragédie frappe quand Harold est mutilé à mort par un taureau, laissant Victoria attristée et Raymond le cœur brisé et seul.
Les lecteurs rencontrent également Betty et Luther Wallace, tous deux handicapés. Avec l’aide de bons d’alimentation, ils essaient de s’occuper de leurs deux enfants, Joy Rae, onze ans, et Richie, six ans, du mieux qu’ils peuvent. Betty est constamment en proie à une douleur à l’estomac qu’aucune pilule ne peut soulager, tandis que Luther est en quelque sorte un gaffeur passif. Ils sont supervisés par leur assistante sociale, Rose Tyler, qui est une femme aux cheveux noirs, gentille et jolie d’âge moyen. Luther et Betty voient leur vie bouleversée lorsque l’oncle violent et alcoolique de Betty, Hoyt Raines, insiste pour venir vivre avec eux. Il devient physiquement violent envers les enfants. Il incite également Betty et Luther à renoncer à défendre leurs enfants. Lorsque l’abus est découvert à l’école, Betty et Luther sont mis en demeure. Hoyt est arrêté, seulement plus tard pour être libéré sur une négociation de plaidoyer.
Les lecteurs rencontrent ensuite DJ, dont les parents sont décédés. DJ vit avec son grand-père. DJ vient d’avoir le béguin pour sa voisine, Dena, qui est la fille de Mary Wells. Le mari de Mary travaille en Alaska. Mary s’effondre lorsque son mari la quitte et un accident de voiture laisse l’autre fille de Dena et Mary, Emma, gravement blessée. L’accident pousse Mary à recommencer sa vie dans une ville à deux heures de route. DJ a le cœur brisé par le départ de Dena. Alors qu’il est à la taverne locale avec son grand-père, DJ est rabaissé par Hoyt. Lorsque Hoyt frappe cruellement la serveuse, DJ brise une bouteille en verre sur le visage de Hoyt. Cela conduit Hoyt à retourner chez Luther et Betty. Hoyt menace de tuer Luther et Betty s’ils ne le laissent pas entrer et le laissent tranquille. Il continue ensuite à battre violemment Joy Rae et Richie.
Pendant ce temps, Victoria et des amis communs ont organisé un rendez-vous avec Raymond avec Rose. Raymond et Rose s’entendent et commencent à sortir ensemble. Rose est plus tard horrifiée par ce que Hoyt a fait. Il est désormais recherché par la police. Cependant, jusqu’à ce qu’il soit attrapé, Joy Rae et Richie sont temporairement placés en famille d’accueil, ce qui brise le cœur de Luther et Betty.
Raymond est capable de réconforter Rose, lui disant qu’elle ne pouvait plus rien faire. Raymond dit à Rose que parfois les choses échappent tout simplement aux mains des gens. À la fin du roman, Raymond continue de tenir Rose, sans qu’aucun ne sache ce que l’avenir apportera.