Situé au milieu des années 1930, « Euphoria » est l’histoire d’un triangle amoureux dans lequel les trois participants interagissent à différents niveaux – émotionnel, intellectuel, romantique et sexuel. Des interactions compliquées et à plusieurs niveaux de pouvoir, de désir et d’intention conduisent à une violence qui se manifeste à la fois au niveau personnel et culturel, déclenchant et/ou explorant des thèmes liés à, et définis par : les relations de genre, la sexualité féminine et la procréation, l’obsession, et découverte de la vérité personnelle / lumière intérieure.
Structurellement, l’histoire se déroule dans un flashback prolongé. Le narrateur et protagoniste Andrew Bankson se souvient de sa première rencontre avec ses collègues anthropologues Nell Stone et Schuyler Fenwick (Fen), mariés l’un à l’autre mais scientifiquement et intellectuellement compétitifs. Le suicidaire Bankson, désespéré parce que sa vie et sa carrière semblent toutes deux au point mort, s’implique joyeusement (et un peu désespérément) avec eux, espérant (et finalement trouvant) une inspiration personnelle et professionnelle.
Bankson aide Fen et Nell à trouver une tribu non civilisée / non occidentalisée à rechercher. Il tente de les laisser à leur propre travail et de se concentrer sur le sien, mais se retrouve irrésistiblement attiré par eux deux, s’impliquant de plus en plus à la fois professionnellement et personnellement. Fen et Nell sont tous deux motivés par des degrés d’obsession pour certains aspects de leur travail : Fen avec le succès et la notoriété, et avec la récupération d’un artefact ou d’une relique particulière qui, selon lui, lui apportera les deux ; et Nell avec des vérités d’excavation qu’elle croit lui être cachées. Dans le même temps, Nell et Fen semblent préoccupés à la fois par le fait d’avoir leur propre enfant et par les rituels culturels autour des bébés et de l’accouchement.
Alors que Bankson s’implique de plus en plus avec Fen et Nell, ils deviennent à leur tour de plus en plus préoccupés par la poursuite de leurs propres objectifs. Dans le même temps, Nell et Bankson se retrouvent de plus en plus attirés l’un par l’autre, au grand dam de la colère et du ressentiment croissants de Fen. Ce ressentiment ne l’empêche cependant pas de s’engager avec Bankson et Nell dans un débat / discussion passionné et intellectuel sur le travail d’une autre collègue, Helen Benjamin, une ancienne amante de Nell. Ce débat aboutit au développement d’une théorie appelée The Grid qui catégorise et définit les caractéristiques des tribus, des sexes au sein de ces tribus et des individus des deux sexes.
Fen vit l’achèvement réussi de The Grid comme principalement un accomplissement de Bankson et Nell, et devient de plus en plus déterminé à réussir lui-même. Avec cet objectif en tête, il part à la poursuite de l’artefact qu’il poursuit depuis si longtemps. En son absence, une série de circonstances (dont Nell étant autorisée à participer à un rituel qu’elle souhaite depuis longtemps observer) conduisent Bankson et Nell à une rencontre sexuelle intense, interrompue uniquement par le retour de Fen avec l’artefact violemment récupéré. La réaction à son retour est si intense que Bankson estime que pour rester en vie, le trio doit partir, ce qu’ils font à contrecœur.
Ayant fui en Australie, Fen commence immédiatement à profiter d’avoir pris l’artefact et commence à se promouvoir lui-même et sa découverte. Nell dit à Bankson qu’elle ne peut pas rester avec lui et elle envisage de retourner à New York avec Fen. Après leur départ, Bankson décide de les suivre, mais est choqué d’apprendre que lors du voyage de retour, Nell est décédée et a été enterrée en mer: on soupçonne Fen d’une manière ou d’une autre d’être impliquée, mais ces soupçons ne se sont jamais avérés vrais.
Alors que le récit tire à sa fin, Bankson décrit ce qui est arrivé à The Grid (son utilisation par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale pour justifier leur guerre génocidaire), sa culpabilité pour ce qui s’est passé et comment une exposition d’artefacts de son, Nell’s , et le travail de Fen a entraîné une reconnexion inattendue avec certains des meilleurs de son temps avec Nell.