La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Fierro, Julia. Un été de spongieuse. 2017, Griffin de Saint-Martin.
Leslie Day Marshall et son mari noir, Jules, retournent sur l’île d’Avalon avec leurs deux enfants biraciaux, l’adolescent Brooks et Eva, quatre ans. Leur présence surprend les insulaires car ils sont blancs et conservateurs et Jules est le seul homme noir. Jules est mal à l’aise dans la foule et ne cesse de perdre Leslie et elle passe d’une femme blanche et blonde à une autre.
Dom et Maddie versent de l’eau sur leur mère pour la réveiller à temps pour se préparer à l’arrivée de leurs grands-parents. Les parents de Ginny, Veronica et le colonel, sont tous deux des personnes critiques et leur motif de retour sur l’île d’Avalon est inconnu. Au déjeuner, la famille LaRosa est surprise que Veronica réponde à son mari. Cela est dû à la faible mémoire du colonel et à la détérioration générale due à la vieillesse. Ginny essaie d’impressionner son père et de gagner son approbation, mais Veronica sait que cela ne sert à rien car ils n’ont jamais été de bons parents pour elle. Le couple est retourné à Avalon parce que Veronica a un cancer, mais elle veut aussi garder un œil sur l’usine Grudder car Bob (le colonel) était un Grudder supérieur. De plus, un vandale a étiqueté d’importants monuments d’Avalon avec des insultes et des accusations selon lesquelles l’usine pollue l’île et cause le cancer.
Au château, la nouvelle maison de la famille de Jules, il tombe amoureux des jardins luxuriants et du labyrinthe complexe menant de la propriété. Lui et Leslie avaient un jardin communautaire dans la ville qui a été détruit, et c’est sa deuxième chance. Brooks et Leslie avaient insisté sur le fait de déménager sur l’île et Jules trouve qu’il est impossible de détester le feuillage. Alors que les chenilles et les papillons de nuit infestent l’île, Jules devient obsédé par l’élimination des parasites de son jardin, y passant tout son temps. Jules a étudié l’architecture de paysage à Harvard où il a rencontré Leslie. Le défunt père de Jules l’avait toujours mis en garde contre les femmes blanches et l’avait renié lorsqu’il avait épousé Leslie, tout comme les parents de Leslie avaient rejeté toute sa famille pour avoir épousé un homme noir. Jules avait fréquenté des écoles privées principalement blanches en grandissant car sa mère adorait travailler comme femme de chambre pour de riches blancs qui proposaient de payer ses études. Tout au long du roman, alors que Jules commence à se demander quelles sont les véritables intentions de Leslie de retourner sur l’île d’Avalon, la voix de son père est une présence récurrente qui avertit continuellement des dangers des insulaires.
Le fils de Jules, Brooks, tombe amoureux de Maddie Pencott LaRosa, une pauvre fille de l’est ayant des racines dans l’ouest. Bien que Veronica et le colonel aient laissé leur grand domaine, White Eagle, abandonné pendant de nombreuses années, la famille de Maddie n’est autorisée à rester que dans le petit cottage de White Eagle à ses côtés. Le domaine est voisin du château et Brooks a invité Maddie, Penny, tous leurs nouveaux amis et les cousins du côté ouest de Maddie à faire la fête dans la salle de bal qu’ils appellent « Neverland » tous les soirs. Au fur et à mesure que les parties continuent, elles deviennent plus imprudentes. Les adolescents peignent les beaux murs avec de la peinture noire en aérosol, et Maddie doit accepter le fait que Brooks est le vandale de l’île. Lors d’une fête, quelqu’un attache une corde au lustre de la salle de bal et un garçon s’en détache du deuxième étage. Vers la fin du roman, Penny, la meilleure amie de Maddie qui devient plus malheureuse à cause de son cancer du cerveau en phase terminale, se balance également de la corde. On ne sait pas s’il s’agit ou non d’une tentative de suicide, mais elle ne frappe pas les sacs de fèves une fois qu’elle a lâché la corde, se tordant la jambe dans une direction étrange et l’envoyant à l’hôpital dans un état critique.
Plus tard, les cousins du côté ouest de Maddie arrivent au château et accusent Leslie de les avoir dénoncés, bien que ce n’était pas son intention. Elle les avait employés pour vandaliser la ville car l’usine d’avions de guerre Grudder a répandu du poison dans la population générale pendant des années et elle veut qu’ils soient propres. Vinny, l’un des cousins de Maddie, a une arme à feu et Jules en attrape une également, tirant prématurément sur Vinny, mais ne le tuant pas. La pollution de l’usine est responsable à la fois du nombre élevé de cas de cancer sur l’île et sur le continent, ainsi que de problèmes d’infertilité et de grossesse comme Leslie.
Un personnage qui occupe peu le roman mais qui a un grand impact est le petit frère de Maddie, Dom. Torturé par des enfants à l’école et forcé d’accomplir un acte sexuel sur son meilleur ami, Dom éprouve ses premiers sentiments homosexuels tout en faisant face au fait que sa meilleure amie, Maddie, préfère faire la fête et rencontrer Brooks plutôt que de passer du temps avec lui. Le père des enfants est physiquement violent et leur mère prend des pilules, donc cette perte est préjudiciable à Dom. Suivant les conseils de son grand-père, le colonel, Dom se rend compte qu’il est en guerre et doit détruire son ennemi qui, dans ce cas, est Brooks. Le colonel apprend à Dom à tirer, et à la toute fin du roman, Dom tire sur Brooks et il meurt. Voulant protéger son petit-fils et son terminal, de toute façon, elle tire sur son mari à l’arrière de la tête puis se suicide pour que personne ne sache que Dom a tué Brooks. On ne sait pas ce qui arrive à Maddie après cela, mais l’île en général essaie d’oublier les événements malheureux, prétendant qu’ils ne se sont jamais produits.