La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Hilderbrand, Elin. Été 69. Little, Brown and Company, 18 juin 2019. Kindle.
Dans Summer of ’69, un roman historique d’Elin Hilderbrand, rien n’est plus pareil pour la famille Levin/Foley après que Richard « Tiger » Foley ait été enrôlé pour combattre dans la guerre du Vietnam. Même l’été à All’s Fair, la maison de Nantucket appartenant à la matriarche familiale Exalta Nichols souffre. La famille doit apprendre à s’adapter aux changements ou être détruite.
Entre le déploiement de Tiger, le frère de Jessica « Jessie » Levin, et le trek annuel à Nantucket, Jessie n’a pas vraiment célébré son 13e anniversaire. Elle est surprise lorsque sa grand-mère généralement épineuse, Exalta, lui donne un collier qui a été offert à Exalta par son défunt mari à l’occasion de leur premier anniversaire. Dans un accès de colère plus tard dans l’été, Jessie vole ce collier dans la chambre de sa grand-mère où Exalta le gardait pour qu’elle le porte à un dîner. Jessie perd le collier et fait face à l’horreur de devoir dire la vérité à sa grand-mère. Malgré sa peur, Jessie fait preuve de maturité et raconte à sa grand-mère ce qui s’est passé.
La mère de Jessie, Katharine « Kate » Levin, se tourne vers la boisson pour gérer le stress du déploiement de Tiger ainsi que la résurrection d’un secret que Kate a gardé pour elle pendant des années. Dans l’espoir que Tiger soit renvoyé chez lui tôt après la guerre, Kate s’arrange avec M. Crimmins, le jardinier de All’s Fair, pour que lui et son petit-fils, Pick, puissent rester dans la petite maison de la propriété pour l’été si M. Crimmins le veut. utiliser son influence pour aider à ramener Tiger à la maison. Kate est hantée non seulement par le fait que Pick est le fils illégitime de son premier mari, Wilder Foley, mais aussi par un secret plus sombre concernant la mort de Wilder que M. Crimmins a gardé pendant des années.
La fille aînée de Kate, Blair Foley Whalen, croit que son mari, Angus, la trompe. Lorsque Blair admet ses soupçons à Joey Whalen, un ancien petit ami et frère d’Angus, et les deux sont pris dans une position compromettante par Angus. Même si Blair est enceinte de ses jumeaux, Angus ordonne à Blair de passer le reste de l’été à Nantucket, loin de lui. Déjà plein de ressentiment envers Angus parce qu’il lui a fait quitter son emploi quand ils étaient mariés, Blair part. Elle se demande si Angus la reprendra pour que leurs enfants aient un père.
La prochaine fille aînée de Kate, Katharine « Kirby » Foley, s’est forgé la réputation d’être une enfant sauvage. Elle a été arrêtée deux fois pour avoir participé à des rassemblements anti-guerre. Ce que les parents de Kirby ne savent pas, c’est qu’elle a été arrêtée par le même policier qui avait une liaison avec Kirby. Kirby s’est retrouvée enceinte seulement pour apprendre que l’homme était marié et n’était pas intéressé à quitter sa femme pour Kirby. Ayant besoin d’un nouveau départ, Kirby a demandé la permission à ses parents de vivre et de travailler à proximité de Martha’s Vineyard. Pendant son séjour, Kirby s’est rapproché du sénateur Ted Kennedy et de l’accident de voiture qui a tué Mary Jo Kopechne, une tragédie réelle incorporée dans le roman.
Les choses tournent mal pour Kate lorsque son mari, David Levin, suggère qu’ils achètent leur propre maison à Nantucket. Il n’aime pas vivre avec Exalta sous ses règles. David critique également Kate pour la quantité d’alcool qu’elle boit. Il refuse de venir lui rendre visite car Kate est toujours ivre. Espérant apaiser David, Kate va voir la maison qu’il avait trouvée à vendre. Kate est surprise de découvrir que la maison est exactement ce dont la famille a besoin et l’achète.
Le roman se termine alors que Kate surprend la famille à Thanksgiving en les emmenant dans leur propre maison à Nantucket. Kate a l’impression que la maison est le symbole d’un nouveau départ pour la famille. Blair et Angus se sont réunis après qu’Angus ait admis qu’il n’avait pas de liaison mais qu’il voyait un psychanalyste pour sa dépression. De plus, Kate a reçu une lettre de Tiger lui disant que Tiger aimait être soldat et qu’elle devrait être fière d’avoir élevé un héros. Même s’il s’est vu proposer un transfert aux réquisitions, une offre qu’il estimait lui avoir été faite en raison de l’influence de Kate ou d’Exalta, il ne voulait pas être éloigné des combats.