« State of Wonder » est un conte imaginatif sur le mystère, la morale, l’éthique et l’équilibre délicat qui peut exister dans le monde, à la fois au sein d’un seul écosystème et en nous-mêmes. Marina Singh, médecin, est envoyée dans la jungle amazonienne pour enquêter sur la mort de son collègue et vérifier les progrès d’une étude de recherche en cours, menée par un de ses mentors, le Dr Swenson. Cependant, Marina trouve à la place un puzzle d’éthique, de moralité et d’humanité qui l’oblige à repenser ses propres positions dans la vie et demande aux lecteurs de faire de même.
« State of Wonder » est l’histoire d’une femme, Marina Singh, en voyage pour trouver un collègue, qui, grâce à ses efforts, parvient également à se retrouver. Marina est médecin et travaille comme pharmacologue dans un laboratoire de Vogel dans le Minnesota. Son collègue, envoyé il y a des mois dans la jungle brésilienne pour vérifier un projet de recherche, serait décédé. Sa femme, Karen, et le patron et amant de Marina, M. Fox, lui demandent de se rendre au Brésil pour vérifier à la fois ce qui s’est passé et la bourse de recherche du Dr Swenson. Marina, ancienne élève de Swenson, accepte mais à contrecœur, car elle et Swenson ne se sont pas parlé depuis un accident. Après l’accident survenu alors que Marina était en résidence sous Swenson, Marina a abandonné son major.
Une fois dans la jungle, Marina constate que les choses ne sont jamais telles qu’elles apparaissent. Swenson, aujourd’hui septuagénaire, travaille non seulement sur un médicament de fertilité qui peut réactiver les menstruations et les ovules de la femme après la ménopause, leur permettant d’avoir des enfants tard dans la vie, mais aussi sur un médicament fabriqué à partir des mêmes composés qui peuvent inoculer contre le paludisme. . Elle utilise le financement de Vogel pour financer son médicament, à l’insu des dirigeants de Vogel. De plus, Marina se débat avec les questions éthiques et morales qui découlent de la recherche sur les cultures autochtones. Swenson s’est également faite cobaye et est maintenant enceinte. Les autres médecins de l’établissement ont accepté de travailler sur le projet et Marina doit choisir entre son employeur et amant et un médicament qui peut sauver des millions. Simultanément, en travaillant avec Swenson, Marina doit faire face à ses erreurs passées et comprendre ses propres échecs. Elle apprend que tous les choix ne sont pas noirs ou blancs.
Lorsque Marina est obligée de choisir entre un enfant qu’elle aime, qui a été volé à sa propre tribu par le Dr Swenson, et son collègue perdu Anders, Marina commence à comprendre que la moralité et les considérations éthiques sont souvent difficiles et qu’aucune décision n’est jamais sans conséquence. . Son temps avec les femmes Lakashi lui apprend que parfois la science médicale ne devrait pas essayer d’améliorer la nature, et que ce n’est pas parce que quelque chose peut être fait qu’elle devrait l’être. Alors qu’elle assiste Swenson dans une section C pour retirer le propre enfant mort de Swenson, elle comprend que la nature maintient un équilibre délicat et que nuire à cet équilibre peut être dangereux. À la fin du roman, Marina a appris que parfois, pour agir dans le meilleur intérêt de la nature, il faut simplement laisser la nature fonctionner sans intervention. « State of Wonder » montre aux lecteurs l’équilibre délicat entre les écosystèmes, l’éthique, la moralité et la préservation de soi et demande aux lecteurs d’évaluer leurs propres croyances.