La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Penny, Louise ; Clinton, Hillary Rodham. État de terreur : un roman. Simon & Schuster/St. Martin’s Press, 12 octobre 2021. Format Kindle.
Dans le roman State of Terror de Louise Penny et Hillary Rodham Clinton, la nouvelle secrétaire d’État Ellen Adams craint qu’il y ait un traître à la Maison Blanche. Un étrange message codé a été reçu par un officier subalterne du service extérieur avant que plusieurs civils ne soient tués lorsque des bombes ont explosé sur des bus dans trois pays européens. Alors qu’Ellen enquêtait sur la source du message, elle est tombée sur un complot d’activistes d’extrême droite visant à bombarder trois grandes villes des États-Unis, dont Washington, DC.
Lorsqu’Ellen a pris le poste de secrétaire d’État, le système gouvernemental américain avait été affaibli par un président incompétent, Eric Dunn, qui avait licencié des personnes qui n’étaient pas d’accord avec ses opinions et exigé une loyauté ultime envers ses idées, même si elles n’étaient pas informées. Les relations entre les alliés et les États-Unis avaient également été endommagées par les mauvaises décisions de Dunn.
Dans son état d’affaiblissement, le gouvernement américain n’était pas prêt pour une crise, mais il y était encore confronté lorsque des bombes ont explosé dans des bus à Londres, Paris et Francfort. Le fils d’Ellen, Gilbert « Gil » Bahar, était dans le bus à Francfort. Il a appris de source que des physiciens nucléaires engagés par Bashir Shah, un ennemi mondial responsable de la vente d’armes aux terroristes, se trouvaient dans chacun des bus. On apprend plus tard que ces attentats à la bombe étaient des détournements pour détourner l’attention du fait qu’il y avait aussi trois bombes prêtes à exploser en Amérique.
Ellen a travaillé avec le président Douglas « Doug » Williams ; sa fille, Katherine; Gil, son meilleur ami et conseiller; Elizabeth « Betsy » Jameson; et Anahita Dahir, le FSO qui a reçu un message qui tentait d’avertir les Américains des bombes et d’identifier un traître ou un informateur de haut niveau (HLI) à la Maison Blanche.
Betsy a travaillé avec Pete Hamilton, l’ancien attaché de presse de Dunn, pour rechercher les fichiers de la Maison Blanche. Pete a trouvé des informations qui semblaient suggérer qu’Albert « Bert » Whitehead, le président des chefs d’état-major interarmées, soutenait la libération de Shah de l’assignation à résidence pendant l’administration de Dunn.
Pendant ce temps, Ellen a affronté des dirigeants en Iran, au Pakistan et même en Russie dans le but d’empêcher les bombes américaines d’exploser. Ellen et Betsy localisent à la dernière minute Al Chen, un homme qui a quitté le pays et a changé de nom après avoir été menacé alors qu’il faisait des recherches sur le HLI. Al a pu leur donner l’adresse du HLI, qu’il a décrit comme un groupe de personnes, pas un individu. Il a dit qu’il n’a jamais été en mesure de trouver un code d’accès. Les gens étaient venus après lui et l’avaient menacé avant qu’il n’en soit aussi loin dans ses recherches.
Au même moment, dans le bureau ovale, il y a eu une confrontation entre Whitehead et Timothy « Tim » Beecham, le directeur du renseignement national. Whitehead, qui a fait semblant d’être toujours en garde à vue, a annoncé que de nouvelles informations avaient été localisées qui blanchissaient son nom et plaçaient les soupçons sur Beecham. Avant que Beecham ne puisse être arrêté, Whitehead a fait prisonnier le président en pointant un pistolet sur sa tempe. Beecham et Barbara Stenhauser, le chef de cabinet du président, étaient confus lorsqu’il a commencé à leur donner des ordres et à prétendre être le HLI. Tous deux, qui étaient les vrais traîtres, le reconnurent. La confrontation a forcé Beecham et Stenhauser à admettre qu’ils étaient impliqués dans le HLI. L’impasse s’est terminée avec Whitehead tirant à blanc. Beecham et Stenhauser sont arrêtés.
Pendant ce temps, Ellen a enregistré les emplacements de la bombe, comme indiqué sur le site Web de HLI, sur son téléphone et les a envoyés à Betsy. Betsy a appelé pour faire localiser et désamorcer les bombes. Une troisième bombe a été localisée directement sous le bureau ovale dans l’infirmerie de la Maison Blanche. La bombe a été désamorcée.