« Wreckage » est un roman de survie d’Emily Bleeker qui raconte la vie des survivants de l’accident d’avion Lillian Linden et Dave Hall sur une île du Pacifique Sud avant et après leur sauvetage. Lorsque le roman commence, Lillian et sa belle-mère sont au milieu de deux semaines de vacances toutes dépenses payées aux Fidji dans le cadre d’un concours Carlton Yogurt. Le mari de Lillian, Jerry, est à la maison avec leurs deux jeunes fils, Josh et Daniel. Dave est membre du PR de Carlton qui accompagne toujours les concurrents. Sa femme, Beth, est à la maison.
Comme Dave le révèle tristement à une curieuse Lillian alors qu’ils montent à bord d’un jet privé pour la deuxième partie des vacances, lui et Beth essaient d’avoir un bébé depuis des années. Leur tentative de fécondation in vitro vient d’échouer car Beth a raté les injections d’hormones requises. Cela agace Dave sans fin. Dave est réconforté par Lillian, qui est amicale et extravertie. Mais à quarante-cinq minutes de leur destination, l’un des moteurs de l’avion cède. L’avion tombe dans une tempête et est secoué d’avant en arrière. Le mouvement tue Theresa, l’hôtesse de l’air, en lui brisant le cou. L’avion s’écrase dans l’eau. Au fur et à mesure qu’il se remplit, Lillian aide Dave à sortir de son siège. Dave gonfle le radeau de sauvetage et aide ensuite Lillian à sauver Margaret inconsciente. Le capitaine de l’avion, Kent, gère la radio jusqu’au dernier moment possible, puis rejoint les autres dans le radeau.
Kent est furieux, croyant que Dave et Lillian ont laissé mourir Theresa. Bien que Theresa n’ait pas rendu ses sentiments, Kent s’est intéressé de manière romantique à Theresa. Lillian, Dave, Kent et Margaret, à peine vivante, sont à la dérive pendant trois jours. Ils aperçoivent enfin une île dans laquelle ils pagaient. Margaret meurt peu de temps après. Lillian est désemparée, mais Dave la ramène à la réalité par des câlins et des mots gentils. Les trois survivants commencent alors à se préparer à la vie sur l’île, ne sachant pas quand ils seront secourus. Ils construisent un feu, un abri, des lances pour la pêche et la chasse, ramassent des fruits, découvrent un étang alimenté par une source d’eau douce et apprennent rapidement les dangers de l’île, comme les requins dans le lagon. Ils font également de leur mieux pour rester concentrés sur la situation actuelle, plutôt que sur leur vie en Amérique.
Kent continue d’être cruel et Lillian peut sentir son regard s’attarder sur elle au fil du temps. Dave façonne un couteau en pierre et en bois que Lillian utilisera en cas de légitime défense si cela s’avère nécessaire. Quelques mois après avoir vécu sur l’île, Kent décide de tenter de violer Lillian. Dave intervient, mais Kent le domine. Lillian tue alors Kent en le poignardant. Dave lui dit que cela n’a été fait qu’en légitime défense. Il mutile le cadavre de Kent pour le faire saigner, puis le pousse dans le lagon pour les requins.
Avec Kent parti, Lillian et Dave ont l’île pour eux seuls. Plus le temps passe. Les deux se rapprochent de plus en plus jusqu’à ce qu’ils réalisent qu’ils sont tombés amoureux l’un de l’autre. Finalement, Lillian tombe enceinte de Dave et donne naissance à un petit garçon qu’ils nomment Paul James. Paul vit trois mois, mais décède subitement une nuit. Sa mort dévaste Lillian et Dave. Ils sont ensuite secourus un an et demi après avoir été bloqués pour la première fois lorsqu’un agent immobilier et un acheteur potentiel de l’île arrivent par hélicoptère.
De retour à la maison, Lillian et Dave ont du mal à reprendre une vie normale avec leurs familles, même si l’amour entre eux reste au début. Jerry confronte Lillian, lui disant qu’elle doit choisir lui ou Dave. Lillian choisit Jerry. Alors que les médias tourbillonnent autour de Dave et Lillian, Genevieve Randall, célèbre journaliste de Headline News, soupçonne que les récits que Dave et Lillian ont donnés de leur séjour sur l’île sont au mieux incomplets et au pire malhonnêtes. Elle entreprend une interview avec eux au cours de laquelle Dave et Lillian couvrent une grande partie du voyage. Ils disent que Kent a été tué par des requins alors qu’il pêchait et que Paul était en fait l’enfant de Jerry né après l’accident. Geneviève ne peut pas casser Lillian ou Dave, et les menaces de poursuites judiciaires de Jerry si Geneviève ne recule pas aident à les protéger. La théorie de Geneviève est que Dave est tombé amoureux de Lillian qui est tombée amoureuse de Kent, après quoi Dave a tué Kent.
Il est finalement révélé que Dave et sa femme sont tombés enceintes en utilisant des œufs donnés par Lillian. Jerry révèle à Lillian qu’il connaissait la vérité sur Paul depuis le début. Lillian lui demande de lui pardonner; Jerry dit qu’il l’a déjà fait. De plus, il n’empêchera pas Lillian de voir le bébé de Dave et Beth. Lillian avoue alors la seule chose que Jerry ne sait pas : la vraie mort de Kent. Jerry explique que cela a clairement été fait en état de légitime défense et qu’il n’en est pas dérangé. Dave et Lillian finissent par tomber amoureux, chacun retombant amoureux de leur conjoint respectif.