« Enfance » de Rainer Maria Rilke fait partie de sa collection Das Buch der Bilder, publié pour la première fois en 1902. Divers auteurs ont traduit le volume par « Le livre des images » ou « Le livre des images ». Le poème se trouve également dans le recueil de traductions de Robert Bly, Poèmes choisis de Rainer Maria Rilke. Le livre des images a été publié juste après Le livre d’heures et juste avant Nouveaux poèmes et marque un changement dans le développement poétique de Rilke vers des vers plus imagés, légèrement moins sentimentaux. Écrit en trente-trois lignes de vers pentamétriques iambiques rimés et s’inscrivant dans quatre strophes irrégulières, « Enfance » aborde la solitude et le passage du temps, sujets typiques de Rilke, qui a passé sa vie à tenter de décrire les effets de l’assaut du temps. Rilke a écrit un certain nombre de poèmes sur l’enfance, dont « Durée de l’enfance » et « L’enfant ». Tous ces poèmes expriment des sentiments d’émerveillement et de perplexité et se débattent avec le puzzle de l’existence humaine. L’enfance a été une période difficile pour Rilke. C’était un enfant efféminé et fragile, et pas du tout taillé pour les écoles militaires que son père l’envoyait. Beaucoup d’images d’enfance dans ses poèmes sont des mises en scène de ses propres souvenirs.