Lee Blessing se concentre souvent sur la dynamique familiale dans ses pièces. élémosynaire, l’une de ses œuvres les plus acclamées, ne fait pas exception. La pièce a été jouée pour la première fois à Minneapolis, Minnesota, en 1985 et publiée par le Dramatists Play Service en 1987; il fait partie de la collection Quatre jeuxpublié par Heinemann en 1991. élémosynaire a remporté le prestigieux Los Angeles Drama Critics Circle Award en 1997 pour son étude approfondie des interactions entre trois membres de la famille Wesbrook. Dans son examen de leurs relations les uns avec les autres, Blessing illustre les tensions qui peuvent stresser une famille jusqu’à son point de rupture.
élémosynaire se concentre sur la vie de trois femmes Wesbrook: Dorothea, soixante-quinze ans; sa fille d’âge moyen, Artie; et la fille de seize ans d’Artie, Echo. Dorothea, une excentrique New Age reconnue, a compliqué la vie des deux autres femmes de Wesbrook en leur imposant ses rêves contrecarrés, ce qui a aliéné Artie non seulement de Dorothea mais aussi d’Echo. Au début de la pièce, Echo s’occupe de Dorothea, qui vient d’avoir un accident vasculaire cérébral. Au cours de la pièce, Echo essaie de réunir les trois femmes. Blessing présente des vignettes fragmentées de la vie des trois femmes alors qu’elles luttent pour se définir à la fois en tant qu’individus et en tant que membres d’une cellule familiale. Dans cette étude poignante et mature des relations familiales, Blessing met en lumière le besoin humain de connexion et de pardon.