Dans « Education of a Wandering Man », le célèbre écrivain de l’Ouest américain, Louis L’Amour, fournit un compte rendu détaillé de son éducation unique. La lecture a été le fondement de l’éducation de L’Amour et de son succès phénoménal ultérieur en tant qu’écrivain. Il avait été exposé à la lecture dès sa naissance. Non seulement les L’Amour étaient une famille de lecteurs, mais ils discutaient de ce qu’ils lisaient et apprenaient chaque jour à table. De ces discussions, L’Amour a appris à analyser et à remettre en question ce qu’il a appris, ce qui a servi à alimenter une soif croissante de lire plus et d’en savoir plus.
Quand L’Amour n’avait que douze ans, il voulait un vélo. Son père lui a dit de trouver un travail et de l’acheter lui-même. L’Amour a suivi ses conseils et a commencé à livrer des messages et du courrier pour Western Union. Ce fut un moment fortuit dans la jeune vie de L’Amour. Les magazines faisaient partie du matériel fourni par L’Amour. Un jeune homme naturellement curieux, L’Amour a jeté un coup d’œil à l’intérieur et a lu des histoires courtes et des rapports sur les progrès scientifiques et est devenu intrigué par le mot écrit. C’était le début d’une histoire d’amour qui allait durer toute une vie.
À seize ans, L’Amour a été contraint d’arrêter l’école à cause de l’économie familiale. Bien que son père était vétérinaire et avait servi dans diverses fonctions d’application de la loi, les temps étaient difficiles avant la Grande Dépression et l’argent était serré. Mais L’Amour avait une autre raison de quitter l’école – il sentait que son « éducation » à l’école faisait obstacle à une véritable éducation. Il était content de partir. L’Amour semblait n’avoir aucune inquiétude à l’idée de décoller dans le monde à un si jeune âge. Cela semblait son destin.
L’Amour, un grand jeune homme de seize ans, a convaincu le capitaine d’un navire de mer qu’il avait vingt-deux ans. L’Amour a obtenu un emploi sur le navire et a navigué à travers l’Atlantique. Au même moment où sa classe de lycée terminait ses études à Jamestown, dans le Dakota du Nord, L’Amour traînait avec un équipage de marins chevronnés et robustes dans un bar de Singapour.
Ayant été sparring-partner pour certains boxeurs de sa ville natale, L’Amour a gagné de l’argent en s’inscrivant à des matchs de boxe. La boxe était un facteur important dans la vie de nombreux jeunes hommes pauvres à l’époque. Si ces jeunes hommes avaient du talent et des capacités, ils pourraient parfois transformer leurs compétences sur le ring en une carrière lucrative. Quand L’Amour était aux États-Unis, il montait sur les rails avec les autres vagabonds qui cherchaient un travail saisonnier. Le vagabond d’avant la dépression était un élément précieux et respecté de la main-d’œuvre. Après la Dépression, cependant, les emplois étaient rares et le personnage hobo s’est transformé en une définition plus moderne du terme «clochard».
L’Amour a travaillé dans des mines, écorché du bétail, récolté, servi dans l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale et a fait des dizaines d’autres petits boulots pour subvenir à ses besoins. Cependant, pendant tout ce temps, L’Amour était enfermé dans un processus d’auto-éducation. Peu importe le travail qu’il avait, L’Amour observait et apprenait. Il aimait entendre les histoires des anciens sur leurs luttes pour apprivoiser le Far West. Et il lisait – il lisait tout et n’importe quoi sur quoi il pouvait mettre la main. La seule fois où il n’a pas lu, c’était pendant son service militaire. Il était impossible de lire la plupart du temps pendant la guerre. Cependant, cela ne l’a pas empêché de penser, d’observer et d’entendre les histoires que les autres avaient à raconter. Il n’a jamais oublié ces histoires.
Louis L’Amour a eu une éducation unique, sans précédent avant et depuis. L’Amour est devenu l’un des écrivains américains les plus prolifiques et les plus prolifiques de tous les temps. Cependant, même en tant qu’écrivain accompli, son éducation ne s’est pas arrêtée. Sa soif de lire et d’apprendre ne s’est jamais tarie. Son éducation était sans fin, tout comme sa soif de connaissances. Dans ses dernières années, il n’a pas erré physiquement dans le monde, mais son esprit n’a jamais cessé d’errer à travers les connaissances infinies disponibles dans les livres.