Résumé de l’eau douce pour les fleurs et description du guide d’étude

La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Perrin, Valérie. Eau douce pour les fleurs. Europa Editions, New York, NY, 2020. Fichier Kindle AZW.

Violette Trenet semblait mort-née à la naissance. Après la réanimation du nourrisson, une sage-femme a choisi au hasard le nom de Violette. La mère de Violette l’a abandonnée et l’enfant a grandi dans une famille d’accueil. Adolescente plus âgée, elle utilise de faux papiers d’identité pour travailler dans un bar où elle rencontre Philippe Toussaint. Ils ont rapidement commencé à vivre ensemble et Violette est tombée enceinte. Les parents de Philippe (connus de Violette sous le nom de Mère et Père Toussaint) n’approuvent pas la relation. Ils sont aisés et subviennent généralement aux besoins de Philippe si bien qu’il travaille rarement.

Violette et Philippe occupent des postes à un passage à niveau. Leur travail consiste à abaisser un bras de sécurité pour garder les voitures hors des voies lorsque les trains approchent. Le travail comprend une petite maison à côté de la voie ferrée. Il est censé être un travail de deux personnes avec une personne abaissant la barre de sécurité au début de la journée et l’autre faisant le travail pendant la soirée. Au lieu de cela, Philippe est souvent absent ; ainsi, Violette fait la plupart du travail elle-même. Elle donne naissance à une fille qu’elle nomme Léonine. Dès le début, Mère Toussaint insiste pour l’appeler Catherine. Ils passent une semaine chaque Noël et une semaine chaque été en vacances avec Leonine.

Un jour, une grève ouvrière provoque l’arrêt des trains près du passage à niveau de Violette. La plupart des voyageurs trouvent des moyens de transport alternatifs, mais une femme nommée Celia et sa jeune petite-fille sont bloquées. Après que Celia et Violette aient partagé une connexion instantanée, Celia passe une nuit. Plus tard, Celia invite la famille de Violette à passer quelques semaines chaque été dans son chalet à Marseille. Lors de la visite du gîte, la famille profite du soleil et de la liberté.

Lorsque Léonine a sept ans, Mère Toussaint invite Léonine à passer une semaine dans un camp exclusif. A quelques semaines du voyage annuel à Marseille, Violette accepte. Ce que Violette ne sait pas, c’est que la mère et le père Toussaint rencontrent Léonine au camp. Le père Toussaint, croyant se rendre utile, allume un chauffe-eau défectueux dans la salle de bain commune à Léonine et trois autres jeunes filles. Les quatre enfants sont asphyxiés par le moment où les travailleurs du camp le découvrent. Une travailleuse qui croit qu’elle sera blâmée met le feu pour dissimuler les morts. Le rapport officiel est que les filles se sont fait du cacao dans la cuisine et ont accidentellement allumé un incendie. Des années passent avant que Violette et Philippe ne découvrent la vérité.

Violette est dans l’impossibilité d’assister aux funérailles ou au procès. Finalement, elle se rend compte qu’elle a besoin de voir la tombe de Léonine. Au cimetière de Bourgogne, Brancion-en-Chalon, Violette rencontre Sasha. C’est un homme incroyable qui est capable de voir ce dont elle a besoin pour passer à autre chose. Lorsque Sasha décide qu’il quitte son poste de surveillant du cimetière, il exhorte Violette à postuler pour le poste. Le travail au passage à niveau est en cours d’automatisation et Violette convainc Philippe de prendre le poste de gardien de cimetière. Violette croit le convaincre en lui promettant qu’il n’aura jamais à travailler. Philippe n’arrive pas à croire que Violette va réellement le garder dans sa vie.

Au cours des mois à venir, Philippe apprend que son père est responsable de la mort de Léonine. Il ne peut se résoudre à affronter à nouveau Violette et emménage avec la femme veuve de son oncle, ayant finalement une relation sexuelle avec elle. Après plusieurs années, Violette rencontre un dénommé Julien qui s’apprête à enterrer les cendres de sa mère à Brancion-en-Chalon. Violette résiste à tomber amoureuse de Julien mais finit par le faire. Elle envoie une lettre à Philippe, demandant le divorce. Philippe, culpabilisé de son indifférence envers Violette et Léonine, conduit exprès sa moto hors de la route, prévoyant de s’unir enfin à sa fille d’une manière qu’il n’avait pas de son vivant. Violette et Julien passent plus de temps ensemble, et elle se rend compte qu’elle peut trouver le bonheur dans sa vie après tout.