d’Edward Bond Lear a été produit pour la première fois au Royal Court Theatre de Londres en 1971. La pièce de 1965 de Bond Enregistré avait déjà établi sa position en tant que nouveau dramaturge important, et certains pensent que les premiers critiques de Lear ne comprenait pas entièrement la pièce mais hésitait à la condamner, en grande partie à cause de la réputation de Bond. Beaucoup ont trouvé à redire au jeu, cependant, et beaucoup d’attention a été concentrée sur Lear’s d’énormes violences. Certains ont critiqué cette violence, tandis que d’autres ont défendu son extrémité comme essentielle au dessein du dramaturge. Comme dans les autres pièces de Bond, la violence dans Lear reste un sujet de débat critique à ce jour.
Un autre point d’attention sur Lear est sa relation avec la pièce de William Shakespeare Le Roi Lear. Comme l’a noté le dramaturge, il est important de noter que Bond Lear être considéré non seulement comme une adaptation de la pièce de Shakespeare, mais comme un commentaire sur ce drame. Dans diverses interviews, Bond a déclaré que la réaction actuelle du public à Shakespeare Le Roi Lear, qui se concentre sur l’expérience artistique de la pièce, est très éloigné de la façon dont le public de Shakespeare aurait réagi. Le but de Bond est de rendre la pièce de Shakespeare plus efficace politiquement, plus susceptible d’amener les gens à remettre en question leur société et eux-mêmes, plutôt que de simplement vivre une expérience esthétique édifiante. En tant que dramaturge socialiste, Bond écrit des pièces qui ne sont pas simplement destinées à divertir mais à aider à apporter des changements dans la société.
Lear a été qualifié de drame le plus violent jamais mis en scène ainsi que de la plus controversée des pièces de Bond. Il a été relancé un certain nombre de fois depuis sa production originale, et sa réputation a grandi à mesure qu’une attention plus critique a été accordée au travail de Bond, bien qu’il soit clair que Lear est une œuvre importante parmi les pièces de Bond, son plein effet sur le théâtre contemporain reste à voir.